Читать Земноводные против людоземных
© Оформление. ООО «Издательство Анимедиа», 2023
© Валерий Герланец, 2023
Сверхсекретный секрет
Ярко-зелёная лягушка скакала по луговой тропе с такой скоростью, словно за ней гналась стая безумно голодных цапель. Это была крупная квакша по кличке Крикуха. Так прозвали её сородичи, такие же, как она сама, древесные лягушки, за чрезвычайно пронзительный голос, в котором неизменно присутствовали панические нотки. Едва зычная квакша открывала рот, все остальные мгновенно умолкали, прекрасно осознавая, что при всём своём желании перекричать её не смогут. Даже звонкоголосые цикады и сверчки стыдливо притихали, как только Крикуха выдавливала из себя первое «Ква-а-а!!!»
Древесная лягушка спешила к правителю земноводных – кванцлеру Жабсу, резиденция которого располагалась на болоте, начинавшемуся сразу за синеющей на горизонте тенистой левадой. Крикуха несла очень важную для всех своих сородичей весть и осознание того, что именно она первая принесёт её главе земноводного сообщества, раздувало изумрудное тельце квакши чуть ли не до размеров футбольного мяча.
В несколько гигантских прыжков она преодолела опушку и, сделав эффектное сальто-мортале, плюхнулась в воду. Местами подёрнутая ряской поверхность озера вмиг покрылась рябью, а кувшинки стали осуждающе покачивать своими жёлтыми головками, согнав эскадрилью сидевших на них разноцветных стрекоз. То ныряя, то плывя брассом, Крикуха, наконец, добралась до замаскированной в глубине камышовых зарослей резиденции главы всех земноводных.
– Стой, кто плывёт?! – дуэтом прокричали две огненные саламандры, которые служили личными охранниками кванцлера. Обитатели болота весьма опасались этих похожих на маленьких драконов амфибий, так как они по бокам своей пятнистой головы имели железы, брызгающие самым настоящим… ядом. Вряд ли кому-либо хотелось попасть под смертоносную струйку, поэтому все старались обойти саламандр десятой дорогой. И вообще об этих странных существах ходили мрачные легенды, утверждающие, что они не горят в огне и даже могут вызывать его появление магическими заклинаниями.
Крикуха ловко выбралась из воды на большую кочку и громко на всё болото потребовала немедленно пропустить её к господину Жабсу.
– По какому такому делу? – поинтересовалась одна из саламандр, пронзая квакшу подозрительно-сверлящим взглядом.
– По сверхсекретному.
– А ты договаривалась с его высокоземноводностью о встрече?
– Квак, ква-ак я могла договориться, если этот самый сверхсекретный секрет узнала только час назад!
– И в чём же секрет твоего сверхсекрета? – поинтересовалась другая саламандра.
– Я не могу его раскрыть первым встречным.
– Это мы-то первые встречные? Мы – личные телохранители главы нашего земноводного сообщества! – возмутились саламандры, и жёлтые пятна, покрывающие их чёрные длиннохвостые тела, стали оранжевыми. – А ну-ка, давай, дуй отсюда туда, откуда приплыла-прискакала. Чемодан, вокзал, Цапляндия!..
– Извиняюсь, вы… вы не первые встречные, а морды, то есть, извиняюсь, лица, которым доверена охрана первого лица. А это, я понимаю, очень серьёзно и ответственно! Но у меня дело государственной важности! Господин Жабс обязан знать о надвигающейся на всех нас угрозе.
– Где угроза? Почему угроза? И, главное, от кого? – обеспокоенно завертели по сторонам головами саламандры. – Может быть, именно ты и являешься этой самой угрозой, а?