– Пушок, ну чего ты за мной весь день хвостиком ходишь? – Тайка резко развернулась к коловерше с недомытой тарелкой в руках.
– Ась? Да я просто тут лежу, – этот лжец даже зевнул, представляете?
– А когда я в курятник ходила, ты там тоже просто лежал? И когда воду набирала, да? И когда в магазин бегала? Думаешь, я не видела, кто шуршал за мной по кустам? Опять детективом себя вообразил? Что-то расследуешь?
– Ой, не шуми! – коловерша свернулся калачиком и сделал вид, что спит.
Но Тайка слишком хорошо его знала. Обычно Пушка не дозовёшься. Только если на обед.
– Взял бы, что ли, тряпку и смахнул крошки со стола, – Тайка вытерла мокрые руки о фартук.
– У меня лапки, – быстро сказал коловерша, заползая под диван.
– У всех сейчас лапки, – вздохнула Тайка. – Жизнь такая. Пушок, ну что происходит, а?
Под диваном воцарилась тишина, коловерша даже прекратил возиться и шуршать. Только два жёлтых глаза светились из темноты.
Ну конечно, как по дому помогать – так его сразу нет. В другое время она бы махнула рукой и продолжила мыть посуду, но сейчас сердце отчего-то было не на месте. Точно ведь что-то случилось. И вообще, обидно. Вроде раньше у них не было секретов друг от друга.
– Так, – она звякнула тарелкой о раковину. – Ты мне друг или бесполезная зверушка?
– Конечно, друг, – возмущённо прошипели из-под дивана.
– Тогда выкладывай.
– Ничего не случилось, – коловерша соизволил-таки высунуть рыжую морду. – Просто мне скучно. Давай поиграем? Или киношку какую посмотрим? Мы давно не проводили время вместе.
«Конечно, не проводили, – хотела сказать Тайка, – ты же всё время со своими дикими коловершами летаешь», – но прикусила язык. Вместо этого кивнула:
– Ладно, давай посмотрим.
Она так и не добилась ничего от Пушка этим вечером. Даже в обмен на мятные пряники. Коловерша отнекивался и молчал как партизан.
А ближе к ночи, перед тем как лечь спать, Тайка подошла к окну, чтобы задёрнуть шторы, – и обомлела. На вишнях, что росли прямо у дома, сидели дикие коловерши. Пятерых она заметила сразу, но, судя по шевелению в ветвях, их было больше. Погода стояла безветренная, а листья всё равно колыхались.
Глаза ночных гостей светились в темноте. Ещё и моргали синхронно, бр-р-р! У Тайки мороз по коже пробежал. Она распахнула створки и выкрикнула в ночь:
– Это что ещё такое? Следите за мной? А ну признавайтесь, зачем пожаловали?
Коловерши несколько раз моргнули, будто не веря, что их заметили, а потом разлетелись, не издав ни звука.
Весь сон как рукой сняло, и Тайка пошла расталкивать Пушка.
Странно, но рыжего оболтуса не оказалось ни на печке, где он любил дрыхнуть, ни на диване среди мягких подушек и пледиков, где он частенько вил «гнездо».
Накинув куртку поверх пижамы, Тайка осторожно вышла на крыльцо. Свет включать не стала (но фонарик на всякий случай прихватила), дверью тоже постаралась не хлопать и даже по скрипучим ступенькам сошла бесшумно. Мысленно она успокаивала себя: так, это родной сад. В нём оберегов – больше, чем игрушек на новогодней ёлке. А коловерши – шебутной народец. Наверняка это просто какая-то шутка. Может, Пушок сейчас выпрыгнет из бочки с криком: «Сюрприз!» С него станется…
Пушка она вскоре увидела. Только не возле бочки, а на скамейке под яблоней. Он важно расхаживал взад-вперёд по дощатой спинке и шёпотом журил трёх коловершей, которые внимали ему с земли.