Путешествовать по Северной Осетии мы не планировали, за исключением разве что аэропорта Владикавказа, который должен был стать для нас эдаким аэродромом подскока перед дальнейшим, но уже наземным, «рывком» в Южную Осетию, ибо иных путей попасть в эту непризнанную республику на тот момент не существовало, во всяком случае для тех, у кого не было грузинского гражданства. В дальнейшем, обсуждая программу поездки с ее организатором Дмитрием Лемешевым из компании Caucasus Explorer, появилась возможность заглянуть и во Владикавказ, поскольку длительность тура увеличилась на два дня: день прилета и день отлета. Это позволяло нам не столько отдохнуть перед началом поездки и по ее завершении, сколько исключить спешку и прочие неувязки, связанные с прохождением госграницы. Однако позже, после покупки авиабилетов, выяснилось, что мы, перепутав даты, добавили к нашей поездке еще один день, который Дмитрий предложил провести в горах Северной Осетии. Так, благодаря нашей оплошности, судьба свела нас с человеком щедрой души, прекрасным рассказчиком, водителем и гидом Славиком Будаевым, подарившим нам настоящий праздник, превратив, казалось бы, обычную экскурсионную поездку в незабываемое феерическое приключение.
А пока нас ждал перелет во Владикавказ и ранний старт следующим утром на такси в сторону Южной Осетии, хотя принимающая сторона должна была забрать нас из отеля, а не встречать в приграничном селении Нар, тем более что это был третий пункт программы первого дня, в то время как два других промелькнули за окном с попутным ветром, включая святилище «Ныхасы Уастырджи» – важное для каждого осетина место, где у нас, правда, все же была небольшая остановка по просьбе водителя, но без каких-либо пояснений или рассказов. Впрочем, последующее знакомство с южноосетинским гидом фактически ничего не изменило. Музей великого поэта и основоположника осетинской литературы Коста Левановича Хетагурова мы также не посещали, ограничились лишь осмотром развалин святилища «Нары дзуар» да разговором на общие темы. Наверстать упущенное нам помог только Славик, однако полученной информации оказалось так много, что не поделиться ее мы не можем, а потому, рассказывая о Северной Осетии, постараемся подробно остановиться на тех местах, где нам удалось побывать, соотнося увиденное с полученными знаниями, легендами и сказаниями.
В столице Северной Осетии мы с женой прежде уже бывали, но каждый раз порознь. И если Надежда приезжала во Владикавказ осенью 2017 года по служебной необходимости, то мне, в бытность моей работы в Ростове-на-Дону, довелось попасть туда годом ранее, причем в составе экскурсионной группы, хотя осмотр города в нашу программу не входил. Помнится, нам лишь выделили пару часов для отдыха и приема пищи, которые и были мной потрачены для прогулки, хотя и в режиме ошпаренной кошки, зато увидел немало, в том числе и бегавшие по центру трамвайчики, канувшие ныне в Лету. Теперь же появилась возможность наверстать упущенное, если так можно выразиться, ибо времени с учетом прилета и отлета было на самом деле не так уж и много, да освежить в памяти полюбившиеся места, тем более что наибольшее количество исторических памятников города находится все же на правом берегу Терека в прилегающих к проспекту Мира кварталах.