В огромном банкетном зале, забронированном Высшей Военной Академией Рэнта для празднования очередного выпуска курсантов, играла громкая музыка. На сцене, надрывая голосовые связки, пел стройный рошец, умело распаляя толпу. Более сотни молодых, сильных и красивых представителей различных миров, одетых в парадную форму, отплясывали на площадке возле сцены, но я со своими верными подругами Игери и Шайей осталась сидеть за столиком, лениво потягивая сок из пьянящих ягод ош.
– Прекрати хмуриться, Рейна. Можно подумать, тебе предстоит взойти на эшафот, а не выбрать двоих красавчиков в своё пожизненное пользование. Что вы так осуждающе на меня смотрите? Все калвийцы очень хороши собой. Эх, жаль я родилась не на вашей планете. Уж я с радостью купила бы себе пару или тройку высоких, стройных, плечистых… – разошлась в своих фантазиях Игери.
– Притуши свой энтузиазм, Иги. Или я напомню, как ты бежала из дома как раз по той причине, что не хотела выходить замуж за красавчика, выбранного для тебя кланом. На мой вкус, он тоже был очень даже ничего, – осадила рэнтанку грубоватая, но по-своему обаятельная серокожая рошанка Шайя.
– Я просто хотела поддержать Рейни. К тому же, то было совсем другое. Мы с Наром друг друга с детства терпеть не могли. И я не сама его выбирала, а старейшины пытались навязать, – огрызнулась Игери, нервно дёргая подвижными удлинёнными ушками.
– Не ссорьтесь, девочки, – тихо сказала я своим непримиримым подругам, делая очередной глоток обжигающего сока.
– Ну, если ты так не хочешь следовать традициям Калвеи, то тебе необязательно во всём этом участвовать. Подумаешь, лишишься наследства! Ты отличный пилот и сможешь спокойно заработать себе на безбедное существование. Отработаешь обязательства перед академией, а потом пойдёшь работать на любой крейсер капитаном. Торговые и транспортные корпорации дерутся за наших выпускников, – предложила Игери.
Не могу сказать, что сама об этом не думала, но… Нет! Я не могу отдать жадным родственничкам то, что мои предки зарабатывали многие века потом и кровью, иначе просто предам память своих родителей, перестану быть Рейной де-Ори.
– Нет, девочки. Я не отдам де-Румам свой дом и семейное дело, – хмуро отозвалась я.
– Наверное, это правильно. Тогда давай подумаем над подводными камнями твоего решения, – с присущей всем рошанам дотошностью, предложила Шайя.
Я задумалась, стоит ли обсуждать все тонкости наших традиций с однокурсницами, но не нашла причин для отказа. Шайя прекрасный военный аналитик и стратег, да и Иги, несмотря на показную легкомысленность обладала цепким и острым умом.
– По достижении двадцати пяти лет (как вы помните, день рождения мы праздновали на прошлой неделе), я стала достаточно взрослой, чтобы самостоятельно управлять семейным бизнесом, но для признания наследственного права, мне нужно создать семью, а именно – купить на ежегодном аукционе двоих мужей, которые станут хранителями моего рода и примут мою фамилию. Аукцион состоится на следующей неделе, поэтому уже завтра мне нужно вылетать на Калвею, – безрадостно сообщила я.
– И в чём сложность? Тебе не хватает денег? Я могу поговорить со своими. Мы одолжим тебе нужную сумму. Вернёшь, когда появится возможность, – щедро предложила Иги. Её родители были довольно зажиточными рэнтанами.