Изабель стояла у окна в жаркий августовский день и чувствовала, как лучики солнца прорываются сквозь жалюзи и играют на ее каштановых волосах, как прожигают ее белоснежную кожу и прикасаются к веснушкам, столь ненавистным в затянувшемся подростковом возрасте. Она улыбалась, потому что сегодня ей пришло первое письмо в ее жизни. В мире интернета, мейлов, сообщений и звонков не осталось места бумаге, но осталось место надежде, с которой она жила последние годы. Изабель с замиранием сердца вдохнула аромат конверта: пахло чем-то незнакомым, забытым и в то же время родным. Конверт совершенно белый, лишь в центре надпись от руки «Моей дочери». Шестнадцать лет были наполнены томительным ожиданием знака от той, кого она никогда не знала. И сегодня, в день своего рождения, Изабель получила что-то особенное, о чем даже никогда не мечтала. Дрожащими от волнения руками она вскрыла конверт: неровный почерк и ее имя в начале строки. На глаза навернулись слезы.
Изабель,
Как же сильно я хочу обнять тебя, поцеловать, посмотреть в твои глаза. Как бы мне хотелось оберегать тебя и помогать тебе. Слушать и слышать тебя. Быть твоим маяком, быть твоим компасом. Как же я люблю тебя, и моя любовь уже превратилась в вечность.
Твоя мама та еще дурочка (что свойственно всем), и я надеюсь, что ты поймешь меня. Я прошу прощения за то, что лишила тебя многого: материнского тепла и заботы, а главное, материнской любви.
Мне остается лишь написать, что таковы обстоятельства моей жизни, но ты сделала меня мудрее и счастливее, поэтому я хочу поделиться с тобой своими мыслями и воспоминаниями. Прими это как мой единственный подарок за шестнадцать лет, прошедших после моего расставания с тобой.
(Led Zeppelin – Since I've Been Loving You)
…Моя милая девочка,
Возникновение любви трудно предугадать, да и чего врать, совершенно невозможно. Остается лишь задумываться одинокими вечерами о том, когда же судьба, звезды или Бог (зависит от того, во что ты веришь) соединят два пути, два сердца… Я верила во все перечисленное и просто верила в любовь. Но никак не могла представить, что моя встреча с этим чувством произойдет именно так. И что моим человеком окажется именно он.
(декабрь)
– Боже мой! Что вы делаете?!
Джон вздрогнул от внезапного крика за спиной и незамедлительно обернулся. Напротив себя он увидел сгусток ненависти и злости, отдаленно напоминающий девушку: она стояла в самом центре лестничной площадки и тяжело дышала. Объемное красное плюшевое пальто делало ее похожей на воздушный шар, и это неожиданно рассмешило Джона. Ему на секунду показалось, что сейчас откроется дверь и появится человек с камерой из какого-нибудь шоу про розыгрыши. Джон осмотрелся по сторонам – никаких изменений, и снова взглянул на незнакомку, воинственно сжимающую кулаки. Она сделала шаг навстречу нему.
– Отойди от двери! – нетерпеливо взвизгнула девушка.
– Какого черта ты мне приказываешь?! – Джон не шевельнулся и посмотрел на нее в упор. Кажется, она стала еще яростнее и краснее, и, по всей видимости, сейчас будет взрыв. – Хорошо! Как прикажешь. Я только не понимаю почему? – рассуждая вслух, проговорил он, отступая от входной двери. – И что теперь?