Король Дейкиуна всегда был натурой креативной – жители королевства до сих пор с содроганием вспоминают каждый Новый Год. О каждом праздновании можно было бы сложить много историй. Сегодня речь пойдет об одной из них.
Оуэн с Кристофером восседали за длинным столом, полностью заставленным различными блюдами. День не задался с самого утра, поэтому оба хранили молчание, думая о своём. Закончив с основным блюдом, Оуэн потянулся за десертом.
Конечно, можно было просто сделать щелчок пальцем – прислуга поменяла бы приборы и подала десерт…
– Не пользуешься ты привилегиями, братец. – Щелчок. Полноватая дама с забранными волосами появилась в дверном проеме моментально, затем тихой поступью подошла к столу. – Абсолютно никаких грязных тарелок. Месиво из мяса и гарнира не портит тебе аппетит!
Оуэн нахмурился ещё больше. Кристофер же не скрывал своего откровенного удовольствия. Выводить из себя брата было его любимым занятием. Стоило Оуэну все же взять десерт, как он тут же завис на несколько секунд, а затем громко рассмеялся. Теперь уже пришла пора Кристофера нахмуриться. Оуэн выдавил сквозь смех:
– Крис, а помнишь самого свирепого Похитителя Новогодней Ёлки?
Кристофер широко улыбнулся:
– Тебе меренгой навеяло?
– Ей самой!
– Да-а-а… более свирепых воров в Дейкиуне еще не бывало. Йоки[1] им в подмётки не годятся!
* * *
Дело было в двадцатых числах декабря. Только отгремело Сейоново Рождение[2], как город начали украшать к наступлению Нового года. Гирлянды шатром покрывали все королевство, начиная виться от маковки дворца, заканчиваясь лишь на главных воротах. Метель не прекращалась уже который день.
Оуэн и Кристофер были внутри дворца, который по яркости не уступал главной площади. В большом Тронном зале они раздавали указания.
– Тупица, я же сказал – левее!
Кристофер моментально получил звонкую затрещину. Шикнул. Но замолчал.
Оуэн довольно улыбнулся, помогая бородатому старичку дотянуться до левого карниза.
Ах, да! Неумолимо приближался гномий год