Строгая женщина, которую звали Виолетта Степановна, посоветовала Зинаиде пойти в медицинское училище, так как набора новых студентов в институт не предвиделось, потому что поступило официальное распоряжение, что его переводят в Челябинск, а многие преподаватели уходят на фронт добровольцами.
Это известие не просто расстроило, но ошеломило Зинаиду. Из сводок и от Аркадия она уже знала, что Советская Армия несет большие потери, враг наступает. А тут еще известие, что набора в институт не будет!
«Как, – рассуждала она, – самая сильная армия отступает?»
Брат рассказывал ей о самолетах, авиации, о силе и мощи, а вот на деле все не так…. Нет, все должно измениться!..
4
Но, к сожалению, ситуация осложнялась. Появились первые беженцы, потом их становилось все больше. Встал вопрос об эвакуации.
– Ты, Зина, должна поехать с Лидочкой и Павлушей, – убеждал Аркадий Зинаиду. – Пойми, наконец, враг приближается к Киеву. Толпы беженцев…
– Люди строят укрепления вокруг города, я тоже пойду строить, а не побегу как крыса с тонущего корабля!
– О чем ты говоришь?! Какой корабль! Положение на фронте ухудшается с каждым часом! Каждый день гибнут люди!
Аркадий смотрел на сестру жены и думал: какое она еще дитя и какой в тоже время сильный человек! Эта стройная высокая девушка с длинной красивой косой, прямым взглядом и огромной верой в скорую победу, с одной стороны, вызывала большое уважение, а с другой, тревогу и раздражение. Он многое не может сказать, понятно, по каким причинам. Логично отправить их всех вместе: Лиду, Зину и мать, Анну Михайловну, подальше от этих страшных событий. Правда, у него было всего четыре пропуска, по которым беспрепятственно можно уехать с любой из пяти станций, но он был уверен, что и для родителей пропуск он обязательно достанет.
Выбрав время и оказавшись по служебным делам недалеко от той деревни, где жили родители жены, Аркадий заглянул к родственникам с целью предложить эвакуироваться им вместе с внуком и дочерьми. Старики встретили зятя радушно, Анна Михайловна налила миску борща, нарезала ароматных соленых огурчиков, поставила на стол маленький чугунок только что сваренной картошки. Времени у Аркадия было мало, поэтому разговор о «переезде» он начал сразу.
– Ты меня хоть как уговаривай, из своей хаты – ни ногой. Доченек спасай, отправляй, а я нет… и Анну захвати, а я тут как-нибудь…
– Что ты, отец, – всполошилась встревоженная жена и заспешила заверить мужа и зятя: – И я с тобой… тут останусь, уж куда я без тебя, вместе век доживать будем. Дай Бог, все обойдется…
– Что обойдется? Как обойдется? Враг у стен города, через две-три недели отсюда выбраться невозможно будет! – взорвался Аркадий.
– Тебе видней, Аркаша, – сказал Петр Семенович и сразу перевел разговор на другое: – Ты-то сам как?
– На фронт, – ответил зять.
– О сыне что узнаешь, сообщи. Давно писем что-то не было.
Он тяжело вздохнул, махнул рукой и замолчал. Очень хотелось ему поговорить с зятем о том, что происходит и чего ожидать дальше, но он видел, как устал, осунулся Аркадий, как он переживает о семье, о них, как хочет помочь близким. Но уехать из своей деревни, где прожил всю жизнь, Петр Семенович не может. Что там, на чужбине? Намыкаешься, намаешься, то на то и выйдет. Дома и стены защитят. Да, тяжелое времечко наступило: сыновей на войну отправлять…