I
«Добрый вечер! – послышался знакомый бодрый голос из телевизора. – Это «Турнир эзотериков», главное магическое шоу страны и его постоянный ведущий Булат Камаев. В этом белом конверте – имя победителя десятого сезона нашего проекта, которое мы узнаем в конце выпуска. А пока давайте посмотрим увлекательные сюжеты о том, как наши финалисты, люди с паранормальными способностями живут среди нас. Как вы думаете: кто из этих четверых заберёт из зала Теней хрустальный шар?»
– Вольф победит. Что тут думать? – сказала Даша, очищая от кожуры мандарин и даже не слушая, как ведущий перечисляет имена претендентов.
– А может, Ариадна? Она тоже сильная, – не согласилась её мама. – Хотя, конечно, девчонки будут голосовать за Лепперта. Вон он какой…. Красавец!
Первый сюжет был о ведьме, второй – о шамане с Дальнего востока, третий – об эмпате. Но больше всего Даша ждала заключительный, четвёртый сюжет. Ей не терпелось вновь увидеть того, кто уже несколько недель не выходил у неё из головы.
«Меня зовут Вольф Лепперт, мне двадцать три года, и я из Самары», – так представился молодой медиум на кастинге. «Вы имеете какое-то отношение к победителю четвёртого сезона Якову Лепперту?» – последовал вполне ожидаемый вопрос. «Самое прямое, – ответил тот. – Я его младший брат».
После начали показывать кадры с испытаний. Поиск человека на огромной территории заброшенной военной части, расследование странного самоубийства двух подростков… Лепперт не оступился ни разу. Да, иногда ему было тяжело. Он раздражался, злился, но потом брал себя в руки, начинал всё сначала и достигал цели.
Даша отчётливо помнила всё это: повёрнутые обратной стороной фотографии, семью, страдающую от поселившегося в доме призрака, спрятанного в одном из помещений цирка тигрёнка…. Но она не могла вспомнить, когда именно было похищено её сердце. Всё случилось как-то постепенно и незаметно. Сначала обычный интерес, немного погодя – лёгкая, как облако, симпатия. Потом – самое пылкое в её жизни увлечение, просмотр огромного количества фото и видео с ним. И, наконец, осознание того, что он лучший. Не просто первоклассный медиум, не просто привлекательный парень, а её идеал. Человек, встретить которого она мечтала всю сознательную жизнь.
Верила ли Даша всему, что видела на экране? Нет. Она понимала, что «Турнир эзотериков» – это шоу, у которого наверняка есть примерный сценарий, но оторваться от любимой с детства передачи не могла. То, что происходило во время испытаний, волновало и завораживало её. Она бы часами смотрела, как Вольф, прикрыв глаза густыми тёмными ресницами, водит ладонью над фотографиями, разбивает ритуальные зеркала, перебирает руны, зажигает и задувает чёрные свечи.
«Да, может, он никакой и не медиум, а всего лишь отличный актёр и психолог, – думала она. – Но он красивый, обаятельный, талантливый, умный и добрый. И с этим никто не поспорит. Да, он очень гордый. Но кто бы не стал на его месте гордецом? С такой внешностью, с таким успехом?»
Торжественный финал проекта медленно, но верно приближался. Даша ждала «дня икс» с огромным нетерпением.
– Да не переживай ты так, – попыталась успокоить Дашу мама перед тем, как они включили последний в этом году выпуск. – Думаешь, Яшка не похлопочет за него? Брат, родная кровь.