1. Самое надёжное убежище
Флорана принципиально не ела мух, особенно, когда увидела, как они ползают по загнивающим фруктам. Но эта зелёная бунчащая нахалка всё утро не давала горгулье спать. Муха как будто специально залетала в арбуз, где Флорана пыталась ещё подремать. Она кружила над головой Флораны и даже уселась ей на морду. Но когда муха в очередной раз начала ползать по плечу Флораны, горгулья не выдержала и хлопнула по ней хвостом. Затем Флорана брезгливо взяла её двумя пальчиками за помятое крылышко и выкинула из арбуза.
– Я живу здесь, как на помойке! – проворчала Флорана. – Чем мой арбуз лучше пропавших фруктов? В нём и мякоти-то не осталось, а мухи так и липнут!
Хотя шкура Флораны и выделяла вещество, которое защищало арбуз и не давало ему испортиться, сладковатый запах никуда не делся. Вот он и привлекал полчища мух. Чтобы от него избавиться, Флорана выгрызла почти всю мякоть, и оставшаяся полосатая корочка задубела и стала твёрдой, как глиняный горшок. Но у мух, очевидно, тонкое чутьё! И запах домика Флораны их по-прежнему манил.
Одно успокаивало Флорану: осень подходила к концу, и все букашки должны заснуть на зиму, а с ними и мухи!
Утреннее происшествие с мухой окончательно лишило Флорану хорошего настроения. Горгулья вылезла из арбуза, сердито глянула на него и подумала:
«Какое ужасное проклятие заставляет меня жить в арбузе! Лучше уж томиться в норе у крота: там тихо и не жарко».
Она в очередной раз пообещала себе найти того, кто её заколдовал, и поквитаться с ним.
***
Флорана шагала по грядке и вертела головой в поисках жука или стрекозы, но никого, кем можно похрустеть за завтраком, не заметила. И тут её по макушке что-то хлопнуло. Флорана ойкнула, прикрыла голову лапой и глянула наверх. На тяжёлой ветке каштана, свисавшей через плетёную изгородь, Флорана заметила гнездо. Оно давно было заброшенным, но сейчас в нём копошилась какая-то птица, высунув наружу чёрный хвост.
– Эй, там, наверху! – крикнула горгулья. – Можно поосторожней?!
Но птица, казалось, её не услышала и выкинула из гнезда очередную вещь. Та блеснула на солнце и полетела горгулье в голову. Флорана едва успела отскочить. Тяжёлая металлическая пряжка упала возле её лапы. Там же лежал золотой перстень с красным камнем, который и хлопнул Флорану по макушке. Горгулья почесала шишку и подняла выброшенные из гнезда вещи.
– Ну, берегись, невежа! – пригрозила Флорана. – Я сейчас до тебя доберусь и заставлю извиняться!
Флорана нырнула в щель под изгородью и быстро вскарабкалась по шершавой коре каштана. В гнезде хозяйничала ворона, горгулья узнала её по чёрным перьям, отливающим синевой.
«Тут же, вроде, сорока жила», – задумалась горгулья.
Но перед ней точно была ворона.
– Эй, пернатая! – обратилась к ней Флорана. – Ты мне в голову этой штуковиной попала!
Ворона вздрогнула, затихла и медленно подняла на горгулью раскрытый клюв.
– Ах, я несчастная! – запричитала она. – Сначала меня хозяйка выгнала из дома, теперь горгулья выгонит из гнезда… – Ворона прищурилась, пытаясь выдавить слезу.
– Я просто хотела, чтобы ты извинилась, – растерянно пробормотала Флорана и протянула ей перстень и пряжку. – Тебе не говорили, что нельзя ничего выкидывать из окон, и тем более – из гнезда? Можно ведь в кого-то попасть. Да и зачем мусорить?