Термин «Эмпатия» ввел американский психолог Э. Титченер в середине XX века. Им он обозначил чувство, схожее с симпатией. До сих пор ученые и психологи спорят в своих учениях, чем же на самом деле является эмпатия.
Если мы посмотрим слово «Эмпатия» в словаре, то увидим такое определение:
Эмпáтия в переводе с греческого – страдание, чувство, сочувствие – осознанное сопереживание текущему эмоциональному состоянию другого человека без потери ощущения происхождения этого переживания. Соответственно эмпа́т – это человек с развитой способностью к эмпатии.
Я могу дать простое определение, которым, на мой взгляд, легко описать эмпатию. Эмпатия – это осознанное понимание эмоций, чувств и состояния другого человека, без осуждения и критики. Готовность активно слушать и принимать чувства другого человека, относясь с уважением к его опыту.
Эмпатичный человек умеет находиться в контакте с собственными эмоциями и чувствами, понимать и осознавать их, и познает других через собственные чувства. Наши собственные чувства помогают нам по аналогии понять, что чувствует другой человек. То есть можно сказать, чем осознанней человек, чем он больше понимает свой внутренний мир, свои эмоции и чувства, тем легче ему развить в себе эмпатию.
Эмпатия развивается у людей с детства. Кто-то может быть более эмпатичным, кто-то менее эмпатичным. Это определяет лишь способность человека чувствовать другого человека.
Чаще всего, научно эмпатия объясняется наличием зеркальных нейронных сетей, благодаря которым мы копируем поведения других, начиная с самого раннего возраста. Сперва младенец отвечает улыбкой на улыбку, затем копирует поведения взрослых, учится сопереживать другим людям уже с 3 лет, ближе к 5 годам ребенок может распознать и воспроизвести эмоции другого человека, а в возрасте 4—6 лет у ребенка базовая эмпатия проявляется уже по отношению не только к близким, но и к окружающим людям.
Особую роль в формировании эмпатии играют среда, в которой воспитывается ребенок и социальные факторы. Отношения в семье и примеры, которые он берет за основу нормы поведения, также влияют на развитие ребенка. Дополнив это темпераментом, внутренним миром, переживаниями ребенка и его генетической предрасположенностью, формирует сильную или слабую склонность к эмпатии.
Существуют патологии, основными признаками которых являются полное отсутствие эмпатии и/или ее нарушение: аутизм, психопатия и нарциссическое расстройство личности. Но нарциссическую составляющую мы можем отнести сюда, только при полном, а не частичном расстройстве личности. Важную роль в этих патологиях играет генетическая составляющая.
Люди без эмпатии живут логикой, они угадывают чувства и эмоции других людей, как бы подбирая логически, что сейчас должен чувствовать другой человек, они не могут почувствовать желания, потребности, проблемы другого человека. Но при этом многие из них могут сыграть эмпатичное поведение очень правдоподобно.
Но и в эмпатии есть свои минусы. Сильно эмпатичные люди нередко находятся в асимметричных отношениях, когда они поддерживают других, но не получают поддержки в ответ. Они очень чувствительны и часто тревожны. Люди с высокой эмпатией, могут находиться в состоянии другого человека, не понимая этого, принимая эти чувства за свои. Это касается особенно людей помогающих профессий.