Жили-были сестрица Алёнушка и братец Иванушка. Много воды утекло с тех пор, как они от Бабы Яги убежали да от гусей-лебедей спаслись. Иванушка с тех пор слушался сестру, ни в чём ей не перечил.
Как-то Алёнушка с братцем решили свою давнюю знакомую навестить – Печку. Пошли они в надежде свежими пирожками угоститься с капустой да с картошкой.
– Здравствуй, Печка! Как поживаешь? Не угостишь ли нас пирожком румяным?
А Печка стоит мрачнее тучи.
– Эх, ребятки! Были пирожки, да нет больше! Ходят надо мной тучи грозные, льют дожди ядовитые! Отравляют жар печной! И выходят у меня не пирожки, а лепёшки несъедобные!
– Кто ж виноват в беде такой? – огорчилась Алёнушка.
– Не знаю, ребятки, не знаю. А вы к Яблоньке сходите! Веточки её высоко тянутся, может, она знает.
Отправились Алёнушка с Иванушкой к Яблоньке. А Яблонька стоит – вся зачахла, пожелтела, веточки вниз склонила.
– Здравствуй, Яблонька! Как поживаешь? Не знаешь ли ты, отчего дожди льют ядовитые?
– Ох, не знаю! Да только из-за дождей этих, да вод подземных не успевают созреть мои яблочки! Падают на землю зелёными, и даже червяки их есть не хотят.
– Как же узнать, откуда такое зло взялось? – воскликнул Иванушка.
– А вы сходите к Речке! Её воды далеко текут, много берегов видят! Может, она знает, – ответила Яблонька и тяжело вздохнула.
Пошли Алёнушка с Иванушкой к Речке. Сочно-розовые кисельные берега стали бурыми, а некогда бурлящая молочная речка превратилась в скисший ручеёк.
– Здравствуй, Речка! Скажи, кто же это сотворил с тобой?
Речка булькнула и прожурчала:
– То Баба-Яга колдует. Выдумала она не то завод, не то фабрику. Варит зелья разные, настои да снадобья. А отходы в реку спускает. Ядовитый пар из труб в воздух поднимается и отравляет тучи. А гуси-лебеди вокруг летают и чужих никого не пускают!
Ещё денёк-другой, и я из Молочной Речки в Простоквашную превращусь, – горько прошептала Речке и снова булькнула.
Переглянулись Алёнушка с Иванушкой и поняли: Волшебный лес надо спасать.
Долго ли, коротко ли шли они, и пришли, наконец, к избушке Бабы Яги. Да только избушкой это место уже нельзя было назвать.
Стоял не то дворец, не то замок. На крыше стояли трубы, из которых валил зелёный дым. Большие железные ворота охранялись двумя тщедушными злыми гусями, остальные же парили над дворцом. Железные ворота то и дело с лязгом открывались. Вот вышла Кикимора, держа в зелёных скрюченных лапах флакончик с надписью "Любовный напиток". Вот Леший потащил бутыль с этикеткой "Туманность". Кощей прямо у двери высыпал себе в рот круглые таблетки "Кальций".