Жили-были старик со старухой. И жили они в большом-пребольшом городе, но в очень маленькой-премаленькой однокомнатной квартирке на первом этаже.
Пенсия у них была небольшая, и поэтому дедушка, чтобы ни в чём себе не отказывать, летом ловил рыбу за городом, а зимой подрабатывал таксистом, выходя каждый зимний рабочий день в рейс на своем старом, но верном железном «коне».
И вот, когда настало холодное время года, отложил старик свои снасти, мармышки, прикормку, да удочки, невод сложил в уголке комнаты аккуратно и в один прекрасный и прохладный день заступил на дежурство по извозу граждан родного города.
Первым пассажиром у нашего таксиста оказался мужичок злой, плохо на ногах стоящий, да с запахом неприятным от него исходившим. Кричать он начал на старика и ругаться.
– Почему это, дед, у тебя машина такая маленькая? Кресла жесткие, а? Вместо алькантары у тебя экокожа? По-нашему – кожзам? Да без подогрева задних этих… Сидений, а? Столько денег заплатил за рейс… И еду в корыте каком-то, а! И сам ты почему такой грустный, дед, а?! Когда весело так вокруг всем?! – Возмущался гневно пассажир. Да, потом как начал ногами грязными по всему салону стучать, да требовать сервису дорого. Все сиденья тканевые, да двери в машине перепачкал. А по окончании поездки выдал рваные и грязные купюры червонцев нашему таксисту без сдачи и чаевых.
– Да, у меня больше денег на химчистку уйдет, чем мне заплатил этот буян! – Сокрушался старик. – Ну, делать нечего.
Отпустил он молча этого мужичка, ничего ему не возразил.
Поехал дедушка на второй вызов. Следующий пассажир весь рейс молчание сохранял, да только глазки хитрые бегали по лицу его. А зрачки-то у него большущие, да сверкающие, как у волка серого голодного! А когда привезли этого клиента на место, то выскочил он и тут же убежал, ничего не заплатив бедному старику. Да ещё и рейтинг ему отрицательный поставил на сайте заморского владельца, агрегатором которого кличут.
– Вот же бармалей этакий! – опять расстроился старик. – Делать нечего.
Отпустил и этого товарища с миром наш старик, да махнул рукой.
Отправился дедушка забирать третьего своего пассажира. Направил он «коня» железного в престижный район, в котором дома большие стоят высотные. Пробирался он долго и муторно сквозь пробки дорожные: по дворам, да закоулкам глубоким. И подъехав к месту назначения, узрел он даму в модном деловом одеянии, не по погоде одетую, в блузке белой нарядной, да юбке строгой. И шла она по сугробам к машине его, будто живность морская плыла по волнам бурным.
Присела в автомобиль эта прекрасная светловолосая женщина.
– Ой, хорошо, что Вы так быстро подъехали, – начала свою речь пассажирка, – а то я опаздываю, легко оделась, а машина моя застряла в пучине снежной. Уже замерзла вся прямо до костей.
– Эх, – подумал старик, – надеюсь, уж эта барышня не убежит без оплаты и буянить не станет… И увидев, что маленькую сумму ему сулит приложение за поездку эту, заподозрил неладное.
– А чего у Вас скидка-то за проезд вылетает большая, сударыня, а? У Вас же своя машинка-то есть? Откуда скидке взяться, если мало услугами извозчиков пользуетесь? – Прищурив глазки, вопросил наш таксист.