Шел десятый год нашего освоения планеты. Условия жизни были приемлемыми только в результате частичного терраформирования, на которое было потрачено огромное количество сил и ресурсов с нашей родной земли. А так же надо отдать должное нашему куполу, что служил прочной стеной для защиты Фаргаса от ядовитой атмосферы красной планеты. Она состояла на 95% из едкого углекислого газа и не оставляла шансов на выживание без скафандра в этом пустом безжизненном пространстве. Тонкая пелена, которая в сто раз меньше, чем на земле, не могла служить одеялом для сохранения тепла. В следствие чего, температура на поверхности редко поднималась выше -60 градусов по Цельсию. Жестокая солнечная радиация, от которой у Марса не было защиты, так же оказывала ужасающее действие на незащищенный человеческий организм. Первые колонизаторы столкнулись с нарушением памяти, депрессией, паранойей, слабостью и даже смертью в этой неравной схватке. Но это было последним, о чем думали люди, которые находились на расстоянии 400 миллионов километров от родного дома, что дышал спокойной и безопасной жизнью. Это был не наш выбор, но новый минерал синего цвета, с энергией которого не мог соперничать ни один известный ресурс на земле, стал стоить для нас больше человеческой жизни. Эрилий, как прозвали первые доставленные на землю образцы, не имел аналогов с земными ископаемыми. Он обладал феноменальным количеством энергии, в десятки раз превышающей возможности черного золота, а его состав, не имеющий ничего общего с таблицей Менделеева, до сих пор оставался ещё одной загадкой для человечества. Невероятно плотная полупрозрачная структура с голубым оттенком и маленькими темными крупицами смотрелась столь необычно – будто заключала всю необъятную вселенную в своем кристалле. Впервые обнаруженный в результате терраформирования, которое было направлено на создание удобного географического рельефа на красной планете – эрилий выглядел невероятно красиво и завораживал взгляды людей, стоявших в недоумении.
– Это что то не из нашего мира.-говорили мои коллеги, не отрывая взора от камня, погружавшего наше сознание в вечность.
Минерал стал ожидаемо бесценным на земле, его количество, исследование и применение держалось в абсолютном секрете и контролировалось компанией под названием «Союз». Она финансировалась несколькими странами, которые объединились для помощи в исследовании и заселении Марса. По понятным причинам никаких публичных заявлений про новый минерал в средствах массовой информации не было, а о его поступлении на биржевой рынок не было и речи. Но добыча столь необычного ресурса для нас не была легкой прогулкой, поверхность красной планеты была невероятно плотной, она имела мало общего с земной и ее грунт содержал в себе большое количество магния и железа. Это делало сверление довольно сложной задачей. Не смотря на то, что алмазные наконечники буровых машин справлялись с ней, на это уходило много времени и сил, и порою мне начиналось казаться, что заселение Марса плавно превращается в бесконечную гонку за этим бесценным ресурсом.