1
Я трижды перечитал телеграмму, но текст от этого, естественно, не изменился. Тогда я поднял глаза на почтальона, будто ожидал, что тот сможет мне хоть что-то объяснить.
– Что-нибудь не так? – спросил почтальон.
– Нет-нет, – пробормотал я. – Где я должен расписаться?
Когда почтальон ушёл, я ещё раз прочитал текст.
«Приезжай ты мне нужен Самсонов».
Телеграмма была отправлена из Москвы сегодня утром. Время отправки было зафиксировано. Присутствовал и номер почтового отделения. Всё было как положено. Всё нормально. Если не считать того, что сам Самсонов уже год как лежал на Ваганьковском кладбище. Я лично присутствовал на похоронах. Было много людей, много цветов и много берущих за душу речей. Самсонов с лицом неестественно жёлтого цвета лежал в гробу, и я не мог отвести от него взгляд, пока гроб не закрыли крышкой. И вот теперь Самсонов прислал мне телеграмму.
Я час пробродил по своей пустынной квартире, пытаясь постичь смысл произошедшего, но так ни до чего и не додумался. Через час я спешно собрался и отправился на вокзал. У меня не было чёткого плана действий. Просто эта странная телеграмма оказалась для меня чем-то вроде кодового слова, способного привести в движение неподвижный до поры механизм.
Приехав в Москву, я позвонил по самсоновскому телефону. Трубку на том конце провода никто не снимал, и я вдруг почувствовал лёгкое головокружение, осознав, что звоню куда-то на тот свет. До покойника пытаюсь дозвониться. Я уже готов был бросить трубку на рычаг, как вдруг в ней что-то щёлкнуло и мужской голос односложно произнёс:
– Да? – с вопросительной интонацией.
У меня оборвалось сердце. Набирая номер, я, честно говоря, не рассчитывал, что мне кто-либо ответит.
– Да? – повторил всё тот же голос. – Я вас слушаю.
Это явно был не Самсонов, и ко мне вернулся дар речи.
– Мне Самсонов нужен, – сказал я. – Сергей Николаевич.
А у самого бешено колотилось сердце. Вы когда-нибудь звонили человеку, который уже год как похоронен, и вы про это знаете?
Долгое молчание. Затем вопрос:
– Вы кто?
– Колодин. Женя. Работал с Сергеем Николаевичем.
Снова долгая тишина.
– Алло! – сказал я.
– Вы где сейчас?
– На вокзале. Я только что приехал из Вологды.
После долгой паузы:
– Оставайтесь на вокзале. Сейчас я за вами приеду. Как вы выглядите?
Я торопливо обрисовал свою наружность.
– Ждите, – сказал мой собеседник и повесил трубку.
Спустя примерно час мрачноватого вида парень подошёл ко мне на вокзале и спросил, предварительно оглянувшись по сторонам:
– Вы Колодин?
Я молча кивнул.
– Идёмте.
Он вывел меня к стоянке и усадил в старенькую «Волгу».
– Что происходит? – спросил я.
Он обернулся и после долгой паузы сказал невероятное:
– Самсонов хочет вас видеть.
У меня, наверное, слишком сильно отвисла челюсть, потому что мой собеседник сразу отвернулся. Я хотел задать ему вопрос – и не мог. У меня перехватило дыхание.
– Самсонов жив, – сказал парень. – Сегодня вы с ним встретитесь.
Большего потрясения в своей жизни я ещё не испытывал.
Мой спутник оказался очень неразговорчивым человеком. Он лишь сказал, что зовут его Андреем, а на мои расспросы почти ничего не отвечал, а если и отвечал, то односложно и невнятно.
Он отвёз меня в гостиницу, помог устроиться, а потом исчез, предварительно предупредив, что заедет за мной вечером. Он сдержал слово и объявился в половине шестого.