А вы знали, что в мире существует около ста шестидесяти пяти тысяч видов бабочек? А живут они на всех континентах, кроме Антарктиды. Оттого так непривычно смотреть на них, держа у себя на ладонях, когда за окном зима.
Удивительные создания! Такие хрупкие, изящные, невесомые. Природа, создавая их, вдохновлялась ласковым ветром, лепестками ароматных роз и мягкими облаками оранжево-алого заката. Как я поняла? Всё это можно найти на бабочкиных крыльях.
Я посмотрела на часы. 19:03. 31 декабря.
Пора ехать.
Один особенно романтичный молодой человек заказал на сегодня салют из бабочек. Возможно, решил сделать предложение девушке в новогоднюю ночь. Этого я, скорее всего, не узнаю.
Мои задачи просты: собрать салют и отвезти по указанному адресу.
Мой маленький магазинчик не то, чтобы процветал, но определённый доход приносил. Я работала каждый день, в выходные и праздники тоже. В другой раз я могла бы поручить Артёму – единственному моему подчинённому, пареньку-первокурснику художественного училища – отвезти заказ, но сегодня всё-таки праздник. Он отпросился пораньше на студенческую пирушку.
Меня же на пирушки не звали уже давно.
Я проверила инсектарий, где, как в большом аквариуме, на тонких деревянных палочках были подвешены в несколько рядов куколки, похожие на скукоженные сухие листья, сняла кассу, выключила свет и с большой рубиново-бордовой коробкой забралась в машину.
Ощущение праздника не то, что было заметно везде вокруг: в украшенных огоньками витринах и окнах, в растянутых между фонарными столбами светящихся дорожках, в улыбках торопящихся прохожих, – оно витало в самом воздухе. Им можно было дышать, заражаясь весёлой предпраздничной лихорадкой. Пожалуй, это было ощущение даже не праздника, а самого настоящего новогоднего волшебства.
Я вбила в навигатор адрес, уже понимая, что ехать придётся сквозь весь город. И с одной стороны, это досаждало, а с другой – радовало. Мне хотелось впитать в себя ещё немного этой атмосферы – ёлок, красных шапок Деда Мороза, разноцветных звёзд, шуршащих пакетов с подарками, брызг салюта из цветной бумаги, – всего того, что выстроилось на обочинах вдоль дорог, забралось в каждый двор, дом, магазин, заполонило улицу новогодним сказочным потопом.
А ещё я уже знала, чем запомнится мне этот Новый год. Мне подарили подарок. Нет, разумеется, я и раньше получала подарки – соседи, довольные клиенты, какие-нибудь старые знакомые, которые вспоминали о моём существовании, что-нибудь приносили в магазин в последний день декабря. Но всё это были стандартные, обезличенные подарки: наборы косметики, полотенца, календари или статуэтки с символом года. И я, конечно, была им рада, хоть иногда казалось, что принесли они то, что осталось, когда другим подарки были уже собраны и что просто больше некому подарить.
Артём подарил мне мой портрет, который сам же написал. На нём я держу в обеих руках бабочку, а на заднем фоне акварель размыта так, что кажется, будто у меня самой за спиной крылья. Безумно красивая картина.
В ответ я подарила ему куколки самых необычных бабочек, чтобы он мог устроить для своей девушки домашний бабочкарий, но что-то внутри подсказывало, что подарки всё равно вышли не равноценные.