Глава 1
–– Ну вот это тот самый дом тёти Фаи, о котором я тебе говорил. – Мы с женой стояли у симпатичного деревенского домика с голубой верандой и крашеным штакетником. Он уже с трудом сдерживал буйную зелень, разросшуюся в палисаднике. Тётя Фая, моя двоюродная бабушка и мамина тётя, недавно умерла в почтенном возрасте 95 лет, пережив всех своих мужей (а их было трое). Единственный сын тёти Фаи умер ещё ребёнком. Больше ничего я о ней не знал. В детстве я несколько раз проводил каникулы в Калиничах у тёти, а потом как-то времени не было съездить и навестить старушку, звонил, обещал приехать вместе с семьёй. Но к своему стыду, попал в посёлок только на её похороны.
Дом тётя завещала своей племяннице Вале, то есть моей маме. Мама вначале мечтала, что переедет в Калиничи и будет жить там в единении с природой. Но прошёл уже третий год, а мама всё не торопилась переезжать. В конце концов она позвонила мне и сказала:
«Мишенька, сынок, я нашла покупателя на дом, мы уже договорились о цене. Прошу тебя съезди в Калиничи и приведи там всё в порядок. Выкинь старую рухлядь и подправь немного крыльцо. И не возражай: деньги разделим пополам. Так что бери отпуск за свой счет и вперед».
Я, собственно, и не возражал. Супруга как раз ушла в очередной отпуске, и если первую неделю она блаженствовала одна дома, пока я был на работе, а дочка в садике. То на исходе второй недели она заскучала и начала недвусмысленно намекать, что она, конечно, всё понимает и не грезит Мальдивами и Гоа, но хотя бы на пару дней я мог бы вывести их с Настюхой на природу, шашлыки и рыбалку. Я уже обдумывал предстоящие выходные, и потому звонок мамы и просьба поехать прибраться в доме тёти Фаи было как нельзя кстати.
Насколько мне помнилось, дом в Калиничах был большим и уютным, с фруктовым садом и озерцом поблизости. Лучшего места для отдыха и не придумать.
Я тут же предложил поехать в деревню на недельку жене и дочке, и они с восторгом согласились.
Пока Стася собирала необходимые вещи, а я проверял и укладывал удочки для себя и своих девчонок, Настя спросила:
–– Папа, а там дети есть? Мне будет с кем играть?
Этого я не знал и честно ответил дочери:
–– Не знаю, Настён, будем надеяться, что к местным бабушкам привезли кучу внуков и внучек твоего возраста
–– Пап, ну вот зачем мне куча? Хоть бы один единственный шестилетний ребёнок был.
–– Будет, – успокоил я дочь, – непременно будет.
***
Единогласно решили оставить машину в гараже и поехали как настоящие путешественники: сначала на электричке, а потом на рейсовом автобусе. Для дочки, истинно городского ребёнка, всё вокруг было новым и интересным. Она крутила головой во все стороны и задавала тысячу вопросов.
Каких то четыре часа – и вот мы уже в Калиничах рассматриваем тётифаин дом. Я вставил ключ в слегка заржавевший замок, и он на удивление легко и бесшумно открылся. Несмотря на пыль, покрывавшая все вокруг, внутри было очень даже уютно.
Мы бродили по дому, разглядывая с интересом остатки чужой жизни.
Стася потянула за шишку-противовес на часах с кукушкой, и они тут же затикали. Я посмотрел на экран смартфона и перевел стрелки на циферблате на 11.55.
–– Хватит пыль поднимать, надо привести здесь всё в божеский вид, Мишка, бери вёдра и иди за водой. – супруга уже переодевалась.