Для современного состояния российского общества характерна тенденция к постепенному восстановлению утраченных традиций, возвращению к тем ценностям, следование которым не раз приводило государство к процветанию.
В последние годы у нас в стране много пишут и говорят о предпринимательстве, о необходимости усвоения его исторического опыта, важности возрождения ценных дореволюционных традиций. В глазах широких слоев читателей фигуры видных представителей предпринимательского мира России XIX – начала XX в. (Алексеевых, Бахрушиных, Морозовых, Рябушинских, Третьяковых, Щукиных и др.) приобретают все более отчетливые очертания, наполняются конкретным смыслом, вызывают уважение. Восхищают не только деловая хватка предпринимателей, размах, предприимчивость, но и многогранная деятельность на ниве благотворительности и меценатства.
Глубокие изменения, происходящие в российском обществе с начала 90-х годов XX в., затрагивают в первую очередь экономику и хозяйственную культуру, где происходят принципиальные изменения, свидетельствующие об определенной преемственности, генетическом и типологическом родстве как с социалистической, так и дореволюционной хозяйственной структурой.
Возрождающееся российское предпринимательство столкнулось с трудностями, причины которых необходимо понять и проанализировать для определения перспектив его развития. Важно разобраться, что же представляла собой предпринимательская деятельность исторически. Знание исторического опыта поможет вернуться России в «реку» нормальных рыночных отношений.
История предпринимательства в России столь же глубока, как и история самой России. Еще в конце I тысячелетия н. э., когда шел процесс становления древнерусского государства, формировались условия и предпосылки для деятельности первых предпринимателей. Однако условия для развития предпринимательской деятельности в России на протяжении веков были весьма непростыми, что объясняется целым рядом исторических, природно-географических и правовых факторов.
Предпосылки, ключевые этапы, виды российского предпринимательства, облик российского предпринимателя раскрываются в весьма разноплановой научной, популярной, мемуарной литературе, но проблема правового регулирования предпринимательской деятельности является практически нераскрытой.
Главный объект изучения для всякого, кто хочет знать историю права, это, конечно, закон, нормативные и иные правовые акты, ушедшие в прошлое. По законодательству можно судить о самых разных сторонах общественной жизни, государственной деятельности. Именно поэтому в настоящем сборнике документов публикуются законы, издававшиеся на Руси, в России.
Известно, что в состав России на протяжении веков входили одно за другим различные соседние государства, которые имели к тому моменту свои правовые системы, включавшиеся в той или иной степени в правовую систему Российской империи. Однако законы, существовавшие в этих государствах до вхождения в состав России, вряд ли можно отнести непосредственно к российскому законодательству, и в нашей хрестоматии они не представлены.
Хрестоматия охватывает период с момента возникновения первых писаных законов на Руси до конца XX в. Материал строится по хронологическому принципу и подается в соответствии с периодизацией, принятой в историко-правовой науке.