Глава 1
Кухня блестела.
Я с усталой удовлетворенностью обвела ее критическим взглядом, еще раз проверяя, чтобы нигде – ни на столешнице, ни на технике, ни на единой поверхности не осталось ни пылинки, ни пятнышка.
Это являлось моей навязчивой идеей: я была просто повернута на чистоте. Малейшее загрязнение сразу же заставляло меня испытывать чудовищный дискомфорт и, конечно же, подлежало немедленному уничтожению.
Но в этот раз дело было даже не только и не столько во мне: вечером мы с мужем ожидали в гости свекровь. А Марина Александровна, как любая уважающая себя представительница данного семейного подвида, не слишком-то меня жаловала. И мне совсем не хотелось сгореть от стыда, если она решит, что у меня в доме недостаточно чисто.
Я с облегчением выдохнула, когда после десятого по счету осмотра убедилась, что кухня находится в состоянии безупречной белизны и чистоты. И в этот момент поняла, что вот уже целых полчаса не слышала никаких звуков из комнаты младшей дочери, которая до этого усердно чихала и кашляла, умоляя оставить ее сегодня дома и не водить в школу.
Деликатно постучав, я приоткрыла дверь в ее спальню и невольно улыбнулась, застав весьма ожидаемую картину: Яна сидела с книгой в руках, напряженно сжимая обложку пальцами, нетерпеливо бегая глазами по строчкам…
– Ну как ты тут? – поинтересовалась я, подходя ближе и с нарочитой озабоченностью прикоснулась ладонью ко лбу дочери.
Она тут же старательно прочистила якобы простуженное горло, страдальчески простонала:
– Не очееень…
Я показательно покачала головой, но на самом деле раскусила ее хитрость еще утром: дочка сказалась больной только для того, чтобы остаться дома и дочитать книжку.
Читала она много и жадно, в чем явно пошла в своего отца. Иногда я беспокоилась о том, что с такой тягой к чтению она неминуемо посадит себе зрение, но в целом мы со Славой оба потворствовали ее увлечению: среди современных детей тяга к книгам вообще была редкостью. Ну а с Яной можно было даже не волноваться о подарке на любой праздник: она заранее составляла для всех родственников списки книг, которые хотела бы получить.
– Боюсь, если тебе не станет легче, то придется вызвать врача, – произнесла я с сожалением, на что дочь мигом отреагировала:
– Не надо! Мне завтра наверняка станет лучше!
Я улыбнулась про себя: реакция была именно такой, на какую я и рассчитывала.
– Что ж, посмотрим, – только и произнесла в ответ.
И, по привычке, окинула комнату дочери придирчивым взглядом. С губ сорвался обреченный вздох: тут, как всегда, был полнейший беспорядок. Книги валялись просто повсюду: на кровати, на столе, на подоконнике, не говоря уже про внушительный книжный шкаф, занимавший немалую часть комнаты.
– Ян, ну я же просила не разбрасывать вещи… Сегодня бабушка придет, увидит все это…
Мое оскорбленное чувство порядка потребовало немедленно расставить все по местам. Я протянула было руку к одной из книг, чтобы водрузить ее на полку, но Яна поразительно живо для своей роли больной подскочила с места и вскрикнула:
– Ничего не трогай! Я приберусь сама!
– Но ты ведь болеешь? – выгнула я вопросительно бровь.
– Мне уже лучше! Мам, ну не надо, пожалуйста! Ты все книжки расставишь неправильно!