Иван с Германом познакомились, еще будучи абитуриентами исторического факультета местного университета, а после удачно выдержанных вступительных экзаменов стали закадычными друзьями. Казалось, по-иному и быть не могло, ведь оба парня в целом одинаково смотрели на поворотные моменты в жизни страны и мира, ценили одних и тех же писателей, слушали похожую музыку. Однако главной причиной их дружбы стала открывшаяся для обоих возможность регулярно делиться друг с другом своими маленькими радостями, печалями, соображениями, чтобы потом успокоиться словами поддержки, принять справедливые возражения, прийти к общему согласию или затеять жаркий спор. Шанс высказаться, выслушать, а если потребуется полемизировать для живого мыслящего человека не роскошь, а насущная потребность, тем более если у его собеседника пытливый ум и он, как говорится, находится в теме обсуждаемого вопроса.
Грызть гранит науки без привычного надзора учителей вчерашним школьникам поначалу было непривычно, однако вскоре новоявленные студенты по достоинству оценили относительно свободное посещение лекций, предоставляющее возможность самостоятельно расставлять приоритеты, а, значит, и чувствовать себя взрослым человеком. Друзья быстро сошлись во мнении, что если бы не общеобразовательные дисциплины типа экологии или правоведения, преподававшиеся помимо истории на первом курсе, то процесс обучения больше бы походил на познавательный экскурс в прошлое, напоминающий увлекательное путешествие во времени. Наметанный глаз университетских преподавателей безошибочно определял одаренных и просто жаждущих знаний студентов, в узкий круг которых, несомненно, входили Герман с Иваном, что здорово помогало им получать зачеты и сдавать экзамены.
Первый вузовский учебный год, отворивший ребятам волшебную дверь в новую жизнь, завершился для обоих успешным завершением летней сессии. Какие-либо планы на два месяца каникул у друзей отсутствовали, если не брать в расчет смутные обещания обоих приятелей подсобить своим родителям в их извечных хлопотах по огороду. Поэтому неожиданное предложение Германа выбраться на берег реки, искупаться в ее бодрящих водах, приготовить сочный шашлык, немного выпить, расслабиться, попутно развлекая себя интеллектуальными беседами, было немедленно принято Иваном с одной лишь оговоркой:
– Никаких заумных разговоров! Отдыхать будем душой, телом и, что важнее, мозгами! А то мы за последнее время их чрезмерно перегрузили своими рассуждениями и стали походить на двух стариков, которым изменили прочие удовольствия жизни.
– Легко сказать, но сложно осуществить, – ухмыльнулся Гема. – Ведь о чем бы мы с тобой не начинали разговор – будь то спорт, погода или здоровье моей бабушки, он неизменно скатывался к обсуждению какого-нибудь знаменательного или не очень события прошлого и его места в истории. Но мне не составит труда предложить Марине, о которой я тебе рассказывал, составить нам компанию. Она девушка простая. Пошла после девятого в колледж учиться на швею. Умных книжек не читает, но зато веселая и болтливая. Без комплексов, кстати – не чета нам. Попрошу ее вместе с такой же подружкой-ПТУшницей присоединиться к нам. Думаю, отказа не будет.