Глава 1. Опять землетрясение?
Ясным и теплым субботним вечером, когда заходящее солнце раскрасило снежные вершины окрестных гор в розовый и малиновый, Кари и ее бабушка возвращались домой из супермаркета. Они были тяжело нагружены пакетами с мукой, молоком, яйцами, и всем прочим, что нужно для того, чтобы печь пирог. Даже не так – Печь Пирог! Девочка ждала этот момент с нетерпением. Ей чудилось нечто волшебное в том, как такие разные продукты, собравшись вместе, превратятся в вязкое тягучее тесто, а потом – в пышную, ароматную, поджаристую выпечку. Кроме того, Кари никогда прежде не видела, как пекут пироги. Ее родители – слишком занятые люди, они все время зарабатывают деньги, и у них нет времени, чтобы что-то там печь – разве что по-быстрому разогреть заморозку в микроволновке.
Но здесь, в городке Тролльдален, укрывшемся в зеленой долине среди огромных диких гор, кажется, даже время течет иначе. Местные жители никогда не спешат. Они варят варенье, пекут пироги, высаживают красивейшие цветники, надолго уходят в лес и вообще полны тайн. Кари прожила в гостях у бабушки уже почти треть летних каникул, а тайны Тролльдалена пока не открылись ей – наоборот, они только множились…
Кари подняла взгляд на багровеющую среди туч самую высокую здешнюю гору Великан. Ну хоть одну тайну ей удалось раскрыть! Теперь-то она знала, кто живет там на леднике…
«Эх, как там без меня мой малыш», – тихо вздохнула она, украдкой бросив взгляд на бабушку. Бабушка Айли не одобрила бы ее печали. Кари вспомнила, как та перепугалась, когда ее внучка притащила в дом самого настоящего тролленка! Прежде чем Кари удалось разобраться, кого именно она нашла в каменоломнях, шкодный тролленок успел устроить в городке ужасный переполох. Сад местной художницы Лилле из-за него накрыло оползнем из льда и камней, а Кари вообще чуть не посадили в тюрьму. Едва успели отдать лесное существо его сородичам – пока те не разрушили весь Тролльдален, пытаясь вызволить его!
И все равно Кари скучала по своему Чернышу.
«Вот бы съездить на Великан, навестить его, – раздумывала она, шагая мимо нарядных домиков по главной улице города. – Как он там, без меня? Жаль, очень далеко – без машины не добраться… Да и кто меня повезет? Ну даже если я как-то доберусь на велосипеде – тролли все равно наверняка спрячутся. Они всегда прячутся от людей…»
Тролли – они такие. Если тролль сам не захочет показаться, его не заметишь, даже если сядешь ему на голову!
– Бабушка, а бабушка! – Кари дернула старушку за рукав. – А какие еще волшебные существа, кроме троллей, водятся в горах?
– А тебе зачем? – сразу что-то заподозрила бабушка.
«Да просто так», – хотела не очень искренне ответить Кари.
И вдруг вдалеке что-то глухо загрохотало.
– Тс-с! – бабушка замерла на месте.
Рокот доносился со стороны заросшего лесом горного кряжа, у подножия которой приютился городок. Не такой острый и грозный, как пик Великан с его сияющими ледниками, покатый кряж казался косматым зеленым медведем, который свернулся в клубок и заснул в незапамятные времена под нежарким северным солнышком. Звался этот горный кряж необычно и непонятно – Пращур. Единственным приметным местом на нем был возвышающийся над городком скалистый уступ, с которого величественно рушился в долину самый полноводный и красивый из здешних водопадов.