Читать Ковчег «AVi»
1. Аварийный сигнал
В дальнем конце чёрного коридора что-то взвизгнуло. Сразу же после этого зрительную матрицу ослепила яркая вспышка, и Стефан на мгновение потерял ориентацию в пространстве.
– Что?!. – непроизвольно вскрикнул он и, нащупав механическими руками стену, к ней прижался.
«Здесь кто-то есть?!» – едва успел подумать Стефан, как его ногу внезапно чем-то обожгло. Он даже не успел вскрикнуть от боли, как керамическая кость треснула, и его тело стало падать. С таким грохотом, как будто бы со стеллажа сбросили ящик с инструментами, он рухнул на кафельный пол.
– Меня обнаружили, – пробормотал он и, морщась от судорог в ноге, посмотрел в конец коридора, откуда, как ему показалось, стреляли.
Однако же вслед за вспышкой и грохотом наступило безмолвие, присущее только глубоким пещерам, в которых нет никакой жизни, – лишь только тонкие струи воды стекают по их стенам.
Стефан испытал страх, чего с ним уже давно не случалось. Он вытянул шею, упёрся рукой в пол и приготовился бежать. «Нога… – с досадой подумал он. – Она повреждена. А значит, я теперь не доберусь до зарядного блока, а у меня, – камеры, служившие вместо глаз, взглянули на тусклый дисплей, – остаётся восемнадцать процентов. То есть ещё на пару часов… Бесполезно её восстанавливать!» – подумал он о ноге.
Из глубины коридора донёсся шелест.
«Что это может быть?!» – пронеслось в голове у Стефана. Он быстро вскочил на уцелевшую ногу и, прыгая на ней, поспешил к правому проходу, за которым тянулся ещё один коридор. Именно там находилась резервная комната с толстой дверью, которая по какой-то причине запиралась изнутри на металлические задвижки. Её он обнаружил во время своего прошлого прохода, когда только начал изучать нижние уровни подвалов, – хотя ещё толком и не знал, точно ли это подвалы или нечто иное. Как бы ни было, именно там находился ящик ЗИП для ремонта.
«Почему дверь закрывается изнутри?» – задался вопросом Стефан, прыгая на одной ноге с ловкостью кенгуру. Несколько раз он останавливался, но тот, кто в него стрелял, похоже, и не думал его преследовать.
– Проклятье! – тихо, чтобы не потревожить тишины подвалов, выругался Стефан.
Он любил шариться в цифровых маршрутизаторах; они были подобны дорогам, которые расходились в разные стороны, потом сливались, а после этого – как по команде – вновь расходились. Это был целый клубок путей, и куда тебя приведёт очередной из них, никто никогда толком не знал. Порой ты месяцами бродишь, взламываешь блокпосты, а на финише упираешься в пустоту или – того хуже – в стену.
Стефану удалось найти проход, и теперь его сознание пребывало в каком-то роботе, который, допрыгав до комнаты, захлопнул за собой дверь. Полуповорот колеса – и замки были заблокированы. Теперь уже было неважно, кто там его преследовал, – Стефан был в безопасности. Камеры просканировали помещение.
– А вот и ЗИП, – обрадовался он.
Оранжевый ящик с белым крестом. Даже в полной темноте Стефан различил его цвет. Белый с красным крестом предназначался для людей, а оранжевый – для таких, как он. Стефан уже открыл ящик, но тут…
– Не тряси его! – закричала Агата и оттолкнула Марко от брата.
– Что это с ним?! – встревоженным голосом вскрикнул Марко и отбежал в сторону от Стефана, который, внезапно схватившись за голову, застонал.