2004 год. 1 сентября. Ученики первой школы пошли учиться в первый раз или после каникул. Все было спокойно, пока не наступило время 9:20 утра. + Еще до захвата школы, группа боевиков под видом обычных рабочих начала ремонтировать школу, в учительской и в актовом зале положили оружие и гранатомёты, а потом его спрятали.
1 сентября 2004 года в 9:20 утра приехала группа боевиков с главарем «Полковник», сказав, что это захват, все, которые были на линейке, ничего не поняли, и выстрелов, и угроз. Всех загнали в спортзал, некоторые успели убежать за пределы школы, а саму школу начали минировать. В реальности заложников считали 1128 человек, но СМИ с 1—3 сентября просто нагло врали: 120 человек, более 400-сот, и число заложников остановилось на цифре 354.