Укротить азиатского карпа
В 1963 году Служба рыболовства и дикой природы США ввезла в страну из Китая первых азиатских карпов, чтобы те очистили от водорослей реки и пруды. Карпов выпустили в воду, и они начали самостоятельно расширять свой ареал обитания.
Азиатский карп – Cyprinus carpio – объединяющее название для нескольких видов. Они известны не только своей прожорливостью – поглощают водоросли в количествах, сравнимых с собственной массой, – но и способностью вытеснять другие виды и активно плодиться, поэтому скоро рыболовы и чиновники забили тревогу.
Не допустить катастрофы. Карпы заселили акваторию Миссисипи – с этим бороться уже поздно, и теперь все силы брошены на то, чтобы не допустить проникновения этой рыбы в Великие озера, которые, по опасениям экологов, карпы просто опустошат.
Для этого в санитарном и судоходном канале Чикаго в 2002 году возвели электрический барьер. На момент визита Элизабет Колберт в канале также планировалось вывести защиту на новый уровень, установив еще шумовой и пузырьковый барьеры общей стоимостью $775 млн.
Как люди живут с карпами. Проблема карпов в том, что их становится слишком много и они несут угрозу не только другим видам (потому что в экосистеме нет хищника, который бы контролировал их численность), но и людям.
Если рыб встревожить, например ревом мотора лодки, они начинают массово выпрыгивать из воды. На YouTube можно найти сотни подобных роликов. При этом рыба довольно крупная и может ударить человека с такой силой, что он потеряет сознание.
В Китае разводить карпов ради пищи приспособились еще в XIII веке, но американцы практически не едят их из-за обилия костей. Некоторые энтузиасты в попытках создать спрос на филе карпов заходят так далеко, что отвозят замороженные тушки в Китай, где из них вручную удаляют кости, а затем рыбу снова привозят в США, чтобы производить из нее закуски.
Очевидно, что такие способы не очень конкурентоспособны, и пока что карпов отлавливают вручную тоннами и пускают на удобрения.
Роль реки Чикаго. Проблема карпов – прямое следствие другого активного вмешательства человека в природу. В частности, Чикагский санитарный и судоходный канал – искусственно выкопанный – стал порталом, соединяющим две крупнейшие североамериканские акватории – Миссисипи и Великие озера.
Разворот реки Чикаго был самым большим общественным проектом своего времени, хрестоматийным примером того, что раньше без всякой иронии называлось контролем над природой. Раскопки канала заняли семь лет и повлекли за собой изобретение совершенно нового набора технологий. Река создала город, а город переделал реку.
Как исправить ситуацию. В декабре 2009 года электрический барьер в Чикагском канале отключали для технических работ. Предполагалось, что ближайший азиатский карп в этот момент находился в 15 милях вниз по течению. На всякий случай, тем не менее, в воду было отправлено две тысячи галлонов яда, в результате чего специалисты выловили 54 тысячи фунтов (24 тонны) мертвой рыбы, среди которой был обнаружен и один азиатский карп.
Без сомнения, значительная часть рыбы ушла на дно до того, как была выловлена. Были ли там еще азиатские карпы?