– 1 —
Лениво махнув топором, мускулистый варвар разрубил пополам последнего из тщедушных скелетов-охранников и замер. Вот оно, оказывается, где! Поиски, продлившиеся полтора дня из-за ошибки переводчиков, перепутавших северо-восток с северо-западом, наконец-то увенчались успехом – вход в тайную обитель богомерзких некромантов был найден и очищен от небольшой кучки защитников. Удовлетворённый развитием событий, Михаил глотнул пива и открыл экран статуса. До уровня оставалось набрать каких-то полторы тысячи экспы, после чего можно было прокачать двуручное до долгожданных ста процентов. День складывался на редкость удачно.
В дверь позвонили в тот самый момент, когда загорелый бугай, ведомый беспощадной кнопкой «W», полез в пиксельную тьму подземелья. Не отрываясь от экрана, Михаил оперативно приглушил колонки и выключил работавший в фоновом режиме ящик. Стандартная беспроигрышная схема «Никого Нет Дома» для защиты от незваных гостей.
Взять вражескую базу с ходу не получилось. При отсутствии факела варвар довольно быстро наступил ногой куда-то не туда и, обиженно хрюкнув, потерял половину здоровья. Ругнувшись, Михаил отступил ко входу в пещеру лечиться. Переливавшиеся в прихожей соловьиные трели дверного звонка определённо мешали сосредоточиться на игре. Михаил откинулся в кресле и, медленно потягивая тающую за зелёным бутылочным стеклом жидкость, стал ждать, когда посмевшее осквернить это утро существо всё-таки уберётся с лестничной площадки. Прошло минуты две, пиво кончилось, раненый варвар продолжал озадаченно переминаться с ноги на ногу в ожидании смерти или медикаментов, но соловей упорно не замолкал. В довершение всего на другом конце квартиры призывно завопил свистком вскипевший чайник. Прошла ещё минута.
– Не открывай! К чёрту всё! – категорично заявил внутренний голос.
– А чайник? – спросил Михаил, задумчиво подцепив ногтём край косо налепленной на бутылку этикетки.
– К чёрту чайник!
Яркая бумажка оказалась приклеенной намертво и не поддавалась, что тоже нервировало.
– Может, случилось чего?
Внутренний голос промолчал. Наверное, ушёл наводить об этом справки. В мозгу пронеслось несколько мыслей, комментировавших создавшуюся ситуацию. Последняя и самая весомая из них говорила о том, что если чайник выкипит, то мать вечером убьёт, а потом заставит его чистить. Или, скорее всего, сначала заставит чистить, а потом убьёт.
Вздохнув, Михаил нажал «Escape», поднялся с кресла и добрался до кухни. Осчастливив надрывавшийся на плите чайник, он помедлил, собираясь с мыслями, и направился в прихожую. Как раз тогда в дверь параллельно со звонком начали ещё и активно стучать.
– Кто там? – на всякий случай осведомился Михаил.
– Наконец-то! Скрываешься? – глухо ответил из-за двери незнакомый картавый голос.
Михаил глянул в глазок. Голос, по-видимому, принадлежал невысокому, цивильно одетому мужичку лет сорока, за спиной которого курил угрожающих размеров лысый амбал. Неизвестная парочка Михаилу сразу не понравилась.
– Открывай, – картавый сунул руку под пиджак, извлёк оттуда какую-то ксиву и показал её в глазок. – Федеральная служба утилизации.