На лес потихоньку наползали сапфировые сумерки. Они тянули за собой зябкую вечернюю морось. Верхушки деревьев уже намотали на себя невесомую вату поднимающегося тумана. Окружающую тишину нарушало лишь звонкое потрескивание костра. Я скорее больше по привычке, нежели от холода поежился. Терморегуляция комбеза справлялась на отлично, держа комфортную для тела температуру. Лишь лицо ощущало легкую прохладу, которая уже опустилась в низину, где мы застряли.
Сегодня щелкнул счетчик, беспрерывно отсчитывающий количество проведенного мною времени на этом свете. Вот мне и семнадцать, но делиться этой информацией я ни с кем не стал, тем более у Акселя день рождения только через два месяца. Вообще в контексте последних событий, можно сказать, повезло, что он щелкнул. Обстановка вокруг навеяла воспоминания о доме и посиделках с чаем у костра, которые устраивали геологи. Отец брал меня с собой прошлым летом на полевые работы, где я провел месяц, хлебнув таежной романтики. По вечерам с гольцов спускался настоящий холод, и приходилось серьёзно утепляться, одевая пуховик. Там франтовый бомбер и погиб смертью храбрых. Нейлон накопил критическую массу повреждений, наловив озорных искр от костра, а я, лишившись утепления, с первой же вертушкой отбыл на большую землю.
Теперь, когда мы уже пятый день размеренно движемся без особых происшествий. Бедлам, который творился в голове от всех предыдущих событий поутих, и я все чаще и чаще размышлял о своих родных. Больше всего меня терзала мысль, как там они переживают мою пропажу. Настроения эти мысли мне не добавляли, подспудно ломая весь деловой настрой. Но и дальше отгонять их от себя я уже не мог. В итоге, чтобы не изводить себя напрасными душевными метаниями, я выработал план, осуществление которого, как я надеялся, должно помочь мне в конце концов пересечься с родителями. Возможно, наивный и излишне оптимистичный, но своей цели добился. Обрел так мне необходимое внутреннее спокойствие, и дальше всю дорогу прикидывал как осуществить задуманное. Конечно, если получится выбраться с этой дикой планеты.
Сумерки уже заметно сгустились, а ученики так и сидели на бережке у здоровой болотистой запруды, в которой застрял наш дилижанс. По крайней мере так я называл это чудо местной инженерной мысли на конной тяге. Лошадей давно выпрягли и стреножив отправили кормиться, а дилижанс оставили посреди огромной грязевой ловушки. Дорогу в нее превратил небольшой ручеек, протекавший по низине. Сейчас эти будущие Архимаги сидели, обратив все свое внимание на застрявшую колымагу. Они пучили глаза, периодически делали всевозможные пасы руками, глубоко дышали или наоборот забывали это делать, но видимого результата все равно добиться не могли. Хотя стоит заметить, что никто и не ждал его от них, это была обычная вечерняя тренировка. Сертифицированные Архимаги натаскивали своих еще не инициированных учеников изменять реальность. Хоть магических сил у них практически не было, но такие упражнения, по утверждению Ривара, помогали тренировать контроль, что будущим магам очень пригодиться. Да и сюрпризы возможны, бывали случаи, когда ученики сами смогли пробудить свой дар в ходе подобных занятий, без внешней инициации.