Три года назад Лера увлеклась славянской мифологией, но так и не поняла, когда увлечение превратилось в настоящую манию: мифы, русские былины, сказки, славянская нечисть и боги… Ее телефон был забит тематическими приложениями. Одно рассказывало, какому славянскому богу приурочен день. Другое было со списком старинных имен. Третье – с гаданием на славянских резах, которые делали предсказание на день. Правда, Лера никак не могла уловить, сбывается ли гадание и можно ли ему хоть немного верить. Она увлеклась до такой степени, что вскоре ее дом наполнился книгами по славянской мифологии, идолами и оберегами.
Лера не особо верила во все эти гадания, но было интересно лепить резы из глины, вырисовывая потом белыми красками по черным, чуть шершавым бокам славянские символы – четко, строго, гармонично. Не верила, но надеялась, что с фигуркой Сварога получит силу духа и здоровье, а от знака Макоши увеличится счастье. Зато на маленького идола Велеса возлагались особые надежды: Лера ждала от него мудрости, просветления и каких-то магических знаний, а каких именно – даже себе не смогла бы объяснить.
*
Октябрь выдался теплым. Была только середина месяца, а Лера до сих пор ходила в кожанке. Она еще помнила, как в школьные годы, лет десять назад, в конце октября по ночам уже стояли заморозки, а к утру на лужицах появлялась ледяная корочка, за которой она охотилась по дороге на учебу.
– Чем займешься тридцать первого вечером? – За соседним столом на своем рабочем месте развалилась Настя, подруга и коллега Леры.
Насте очень нравились все существующие праздники, которые можно было отметить с размахом и компанией. И Хэллоуин был в числе этих праздников. Но Лера относилась к нему иначе и про себя называла Велесова ночь – время перехода от света к тьме.
– Утром уборка, вечером надо прогуляться… кое-куда, – беззаботно ответила она, так, словно место, куда собралась, не трогает, не волнует ее. Лера могла бы сказать, что вечером останется дома, но хотелось сразу обозначить, что будет занята.
– Куда пойдешь? – заинтересованно подскочила Настя.
– По делам. Но это не долго. Где-то на… часа полтора.
– К хахалю? – хитро прищурилась Настя.
Лера кивнула, думая про себя: «Пусть будет хахаль». Все же это лучше, чем правда, из-за которой ее то ли засмеют, то ли посчитают чокнутой. Особенно если увидят в рюкзаке мешочек с высушенным чертополохом.
– Как освободишься, обязательно приходи в гости, – улыбнулась Настя. – У меня туса небольшая намечается. И да, нарядиться в костюмчик не забудь. Все же Хэллоуин, надо соответствовать.
– Хорошо, спасибо за приглашение, – улыбнулась в ответ Лера.
– Вот и ладненько. – Настя хлопнула в ладоши, наманикюренные ногти отчетливо клацнули. – Ну что, на обед?
Комнатка, отведенная под столовую, была небольшой, без окон и от этого душной. Еще и старый холодильник грел помещение. Настя открыла его, достала свой обед.
– Ну вот, видишь, никого нет, – довольно объявила она и резко захлопнула дверцу, отчего та снова открылась. Лера покачала головой, вспоминая, какой хаос творится дома у Насти. – Сейчас набегут, фурии.
Фуриями она называла женщин в возрасте из соседнего отдела, которые приходили есть по расписанию. Лера могла бы стать одной из них, если бы не дружила с Настей, а ей мало нравились планы, которые приходилось соблюдать.