Что такое депрессия и каковы ее причины?
Депрессия – это психическое расстройство, при котором человек страдает от постоянного упадка настроения, перестает получать удовольствие от жизни, испытывает физическую слабость, не может ясно и четко мыслить.
Это настоящая эпидемия нашей эпохи. Прямо сейчас около 264 млн человек живут с диагностированной депрессией, и эта статистика ухудшается из года в год. Более того, огромное количество людей, испытывающих симптомы депрессии, не учитываются статистически, т. к. никогда не обращались к специалистам.
Почему возникает депрессия? Существуют 2 теории, объясняющие механизмы депрессивных расстройств.
I. Ученые предположили, что депрессия – это результат сбоя в работе нейромедиаторов (химических веществ, с помощью которых нервные клетки передают друг другу сигналы). Именно их работу регулировали первые антидепрессанты.
При депрессии снижается количество серотонина, норадреналина и дофамина. Недостаток первого ведет к раздражительности, тревоге и тоске, второго – к медлительности и ухудшению памяти, третьего – к апатии, невозможности получать удовольствие.
Но снижение концентрации серотонина – причина или следствие депрессии? Почему антидепрессанты начинают работать не сразу, хотя уровень серотонина возрастает быстро?
II. Вторая теория связана с нейротрофическими факторами мозга. Это такие белки, которые образуются в нервных клетках и влияют на связи между ними. Если этих факторов в клетке мало, она хуже «общается» с другими. И мозг запускает процесс ее ликвидации.
Из-за этого процесса страдают фронтальная кора (анализирует информацию из разных частей мозга), гиппокамп (наша память) и миндалина (может создавать панические атаки). Постепенно кора и гиппокамп уменьшаются в размерах.
Многие антидепрессанты увеличивают число нейротрофических факторов и насильно заставляют нервные клетки общаться.
До конца разобраться в депрессии не получится, обладая только знаниями о мозге. Не менее важно и то, что происходит чуть ниже.
Ученые говорят про ГГН-ось (гипофиз – гипоталамус – надпочечники). Гипоталамус – это участок мозга, который регулирует все возможные гормоны (через гипофиз – главную железу в организме), занимается всякими потребностями, чтобы мы могли знать точно, когда нам надо поесть, заняться сексом и проч. Надпочечники – это парные эндокринные железы, которые отвечают за обмен веществ и за то, как мы реагируем на стресс.
При стрессе надпочечники начинают вырабатывать больше гормонов. Самый известный из них – кортизол. Слишком большое количество кортизола ведет к уменьшению объемов некоторых частей мозга. Особенно чувствителен к нему гиппокамп, ответственный за нашу память. Поэтому и при депрессии память страдает.
Миндалевидное тело – важный элемент мозга, который доминирует в формировании тревоги.
У него четкая задача – охранять нас от опасностей. Почуяв опасность, миндалина немедленно активирует выработку адреналина и норадреналина, а также своих особых гормонов стресса. Когда их становится слишком много, они начинают блокировать функции гиппокампа (нашу память).