Тихий шелест листвы, звездное небо над головой. Кроны деревьев соприкасаются друг с другом. Сверкающий над долиной Найрола камень благоденствия освещает предместья, что расположились на окраине деревушки эльфов клана Ниарт.
Вокруг самой деревни разложены магические костры, они не горят обычным огнем, а испускают нежное сияние и тепло. Сегодня праздник Вайрумел, именно сегодня воины клана могут выбрать себе спутницу жизни. И сегодня абсолютно не важно, будет это девушка из деревни или пришлая. Связавшись однажды узами, которые крепче любого договора, уже никогда не будет пути обратно.
Девушка стоит в сторонке, стараясь спрятаться от взглядов мужчин клана. Она очень юна по меркам своей расы. Но даже сейчас она обладает огромной силой. Магию источает не только кровь, но и само ее существо. Она желанная невеста для каждого воина, находящегося тут.
– Селессана! – оклик вывел ее из задумчивости. – Ты чего прячешься? Пойдем, скоро воины будут делать выбор!
Это Кхания, ее сестра, веселушка и егоза, подбежала к ней, и стала тянуть за руку стараясь увести ближе к магическим кострам. Она намного младше возраста выбора, и ей интересно посмотреть на происходящее хоть из-за спины старшей сестры.
– Я совсем не хочу идти туда, – Селессана очень боится происходящего тут. Это первый год, когда она будет участвовать в этом празднике.
– Тебе обязательно нужно там быть, иначе глава клана будет недоволен! – продолжала тянуть ее сестра. – Тебе самой не интересно, кто и кого будет выбирать?
– Мне совсем не интересно. Перестань меня тянуть! – сердится девушка, пытаясь выбраться из цепких ручонок младшей сестры. – Я пойду туда не раньше, чем это будет необходимо.
Кхания надула пухлые губки, уперла руки в бока и сообщила следующее:
– Из-за тебя я пропущу всех самых красивых женихов!
Девочка мечтает о том, что ее когда-нибудь возьмет в жены самый сильный и красивый воин.
Тут, в лесном поселке, нет такого чванства и заносчивости, которое присуще большинству эльфийских кланов. Даже на смешанные браки, когда пара состоит из эльфа и человека, или орка, смотрят сквозь пальцы. Но только не гном, это табу, пожалуй, для всей эльфийской расы.
Поэтому и желание девочки, исходя из ее непосредственности, в том числе и из-за малого возраста, удачно выйти замуж, является пределом мечтаний. А если это будет принц, так это вообще сказка наяву.
У Селессаны таких желаний никогда не было. Ей нравится учиться магии, много читать, узнавать о чем-то новом и далеком. Ей хочется посмотреть на далекие земли, моря и даже горы, где живут гордые и независимые гномы. Мысли о возможном замужестве ее просто пугают.
К ее великому сожалению именно сейчас, когда она научилась лечить с помощью магии практически любые раны, и у нее стали получаться первые боевые заклинания света, ей предстоит выйти на поляну среди других невест. Собралось их немало, и девушки-люди в своих ярких нарядах, и орчанки, которые красотой и своими умениями порой не уступали никому, ну разве что эльфам.
«Может меня не выберут в этом году?», – мысленно произнесла девушка.
Тогда у нее будет еще, как минимум, год, чтобы самой устроить свою судьбу.
Услышав пение будущих невест и мелодичную музыку, доносящихся от костров, девушка собралась с духом и направилась к поляне, где начинался праздник.