Четырнадцатый Демон зовется Лерайе. Он – Маркиз, великий в своей силе. Его манифестация – Стрелец, одетый в зеленое, вызывающий преклонение и дрожь. Лерайе побуждает к великим сражениям…
Лемегетон. Часть I. Гоетия
Самурай должен прежде всего постоянно помнить – помнить днем и ночью, с того утра, когда он берет в руки палочки, чтобы вкусить новогоднюю трапезу, до последней ночи старого года, когда он платит свои долги, – что он должен умереть. Вот его главное дело.
Дайдодзи Юдзан Сигэсукэ, «Кодекс чести самурая»
Чем больше воды, тем выше лодка.
Японская пословица
Вилмар Эймори славился умением вести переговоры. Даже с такими ребятами, как эти. Дорогие костюмы, пошитые на заказ, и обувь из натуральной кожи не могли скрыть их демонической сущности. По большому счету, это уже не люди – существа без души, давным-давно обменявшие ее на хруст новеньких купюр и сопутствующие атрибуты красивой жизни.
Бездушные действовали не сами по себе. Ими управляли рыбы покрупнее, предпочитающие оставаться в тени и сохранять иллюзию незапятнанной репутации. Они были еще опаснее, и деньги интересовали их только как материальное воплощение власти. Для достижения намеченного они не брезговали ничем, тратили абсолютно безумные суммы, и не было границ, через которые они не решились бы переступить.
Эймори видел их насквозь, хищных пираний, готовых напасть в любой момент. Чего уж скрывать, ему самому иногда приходилось действовать похожими методами. Мир бизнеса жесток, в нем нет места мягким безвольным людям. Иногда приходилось принимать решения, которыми Вилмар не особо гордился. Однако он всегда знал, когда необходимо остановиться. У него было свое понятие о чести, и он свято следовал правилам, которые сам для себя установил.
Никогда не отнимай последнее. Не бойся начать сначала. Держи слово.
В этот раз лакомой добычей был не он сам, а его любимое детище, на создание которого были потрачены лучшие годы жизни, – один из филиалов финансовой корпорации «Горизонт». Перед ним сидели солидные с виду бизнесмены, и их предложение звучало весьма заманчиво, однако Вилмара Эймори не отпускало чувство, что он взбалтывает мутную воду куском протухшего мяса, дразня зубастых хищников.
Пока речь шла всего лишь о продаже филиала банка, но Эймори чувствовал, что пираньи нацелились на большее. Этим проходимцам нечего было предложить, чтобы возбудить в нем интерес к сделке. Свою империю Эймори создал с нуля и не собирался расставаться даже с малой ее частью. К тому же он предпочитал не иметь дела с криминалом. Для теневого бизнеса банк с отличной репутацией стал бы лучшим прикрытием для сомнительных операций повышенного риска. Дело всей жизни Вилмара Эймори заслуживало лучшей участи.
– Господа, – сухо проговорил Вилмар. – Боюсь, я не готов участвовать в вашем финансовом проекте. Пока контрольный пакет акций «Горизонта» остается у меня, сделка не будет одобрена. Это все.
– Не стоит сразу отказываться от нашего предложения, – за стеклами очков в тонкой металлической оправе таился холодный змеиный взгляд. – Взамен вы получите защиту и неограниченные возможности для расширения бизнеса.
Вилмар откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком.