Он лежал головой на столе, вокруг было темно, но мелькали какие-то странные огни, вдаль и в сторону стояли ряды дубовых столов, время от времени вдоль столов, не обращая на него внимания, проходили люди, и в какой-то момент он понял, что сидит за столом абсолютно голый. Однако это его абсолютно не смущало, поскольку всё его внимание занимала одна простая мысль: «Какой сегодня день?». Почему-то именно это было невероятно важно для него, а вовсе не люди, которые равнодушно сновали взад и вперёд, и даже мысль о том, где он оставил свою одежду, не особенно заботила его. И ещё ему мучительно хотелось вспомнить смысл слова, которое ему сказали до того, как он потерял сознание, и почему-то оказался голым за дубовым столиком.
Так он сидел ещё некоторое время, пытаясь вспомнить, кто он, и что с ним произошло, а потом подошла какая-то женщина средних лет, высокая, статная, и, одним властным движением руки вытащив его из-за стола, повела по каким-то тёмным коридорам, переходам, и лестницам. Пока не вывела, наконец, в слабо освещенное овальное помещение, и не поставила на невысокий пьедестал посередине. В слабом сумеречном свете, оглядываясь по сторонам, он увидел вокруг пьедестала любопытствующие женские лица, которые глядели на него внимательно, настороженно, заинтересованно, и вдруг откуда-то снизу включился свет, осветив его полностью, однако не позволяя ему разглядеть что-либо вокруг себя. Замелькали фотовспышки от гаджетов, негромкий шепот прошёл по рядам и затих.
– Лот номер двадцать один, – громко и отчётливо сказала женщина, которая привела его в этот небольшой зал. – Мужчина, сорок восемь лет, здоровый, рост 176см, вес 80 кг, сложение нормальное, без вредных привычек, без признаков заболеваний, гетеросексуален, образован. Особые приметы – бородавка на правом ухе и шрам на ноге. Начальная цена – 10 тысяч юаней, кто больше?
– Эрекция слабовата, – пискнул девичий голосок справа от него.
– Не проблема, – спокойно ответила ведущая. – Силденафил, кольца, и так далее. Ещё вопросы?
– Слишком волосатый, и загар неровный, – скептически сказал голос спереди.
– Стрижка, солярий, – коротко ответила ведущая, и устало оглядела присутствующих.
– Простужается он часто? – сердобольно спросил кто-то из самых дальних рядов.
– Вообще не простужается, ему это незачем, – всё так же буднично ответила ведущая.
– 12 тысяч юаней, – сказал чей-то скрипучий голос вблизи.
– Скупитесь, а зря, – с иронией сказала ведущая. – Кто больше?
– 18 тысяч,– воскликнул молодой и азартный женский голос слева.
– 18 тысяч, кто больше? – спросила ведущая. – Никого? Продано.
Ему надели по браслету на руку и на ногу, прижали на секунду к плечу устройство для татуировки qr-кода, он почувствовал лёгкий укол, затем его вывели через боковой проход в какую-то небольшую комнату, где выдали лёгкий белый комбинезон и сандалии. Потом пришла его новая хозяйка, и, взяв за руку, повела через какие-то слабо освещённые коридоры к выходу. Уже на выходе он вспомнил то самое слово, которое он так долго и тщетно вспоминал, пытаясь понять его сокровенный смысл. А потом вспомнил и сегодняшнюю дату. Канун Нового года, предпоследний день.