На часах было 14.45, Анастасия сидела в машине и смотрела на вход кафе «Пикник». Ей было интересно, сможет ли она догадаться, кто этот загадочный Покровитель. Если этот человек приедет на машине с охраной, то стане ясно, кто именно пригласил Настю на обед сюда, однако за 10 минут никто таким эффектным способом не появился. Тогда она сказала своему телохранителю Олегу Ситникову, чтобы он следил за входом, а она пойдет внутрь.
– Анастасия Романовна, вдруг, это ловушка?
– Сомневаюсь. У этой женщины была возможность прикончить меня еще в Цюрихе, но она этого не сделала. Думаю, что мы обе заинтересованы во встрече, но что она получит с этого?
Миллер вышла из машины и направилась в кафе. К ее удивлению, там сидела только одна женщина. Хостес хотел было сказать Анастасии, что заведение закрыто на спецобслуживание, как незнакомка вмешалась, сказав, что ждет именно этого человека. Настя подошла к столику и села, тут же подошла официантка, чтобы взять заказ:
– Мне, пожалуйста, латте.
– Что-нибудь еще?
Вмешалась женщина, которая звала себя Покровителем:
– Настя, если у тебя нет с собой денег, то не переживай, сегодня здесь для тебя все бесплатно.
– Тогда я не отказалась бы еще от ваших пончиков.
Женщина улыбнулась:
– И мне тоже кофе, только капучино, пожалуйста. А пончиков 6 штук, пожалуйста.
Они сидели молча, пока официантка обрабатывала заказ, ни одна не хотела начинать разговор, когда могут подойти «лишние уши». Покровитель – женщина, которой между 50 и 60 лет. У нее светлые волосы, но она не блондинка, кое-где начала появляться седина, однако это не беспокоило таинственную незнакомку: она не заморачивалась, чтобы закрашивать ее. Черты лица довольно мягкие и округлые. Насколько можно судить по сидячему положению, женщина стройная. Она следит за собой: маникюр был прекрасным, руки ухожены, лицо тоже. От взгляда Анастасии не укрылся тот факт, что собеседница в довольно дорогой одежде, что говорит о ее состоятельности. Хотя, об этом говорит куда больше то, что кафе закрыто на спецобслуживание только для них двоих.
Когда заказ принесли и удалились, неизвестная заговорила.
– Настя, у тебя, как мне кажется, есть много вопросов. Я готова ответить на них.
– Да, их действительно много. Откуда вы меня знаете, кто были те люди, которые меня хотели убить в Цюрихе, кто вы такая?
– Я предпочту начать издалека, чтобы точно ответить на наиболее легкие вопросы без порождения новых. История, которую ты сейчас услышишь, началась очень давно. Итак, люди, которые тебя хотели убить, работают на твоего отца. Он…
Настя перебила, она не хотела слушать то, что ей казалось ложью априори:
– Вы лжете. До недавнего времени он сидел в тюрьме. Мне же пришлось вникать в его дела и продолжать семейный бизнес, чтобы иметь средства к существованию!
– Бизнес, голубушка, ты захватила. Или, как принято говорить в высшем обществе: узурпировала. И давай договоримся, что ты не будешь пытаться скрывать от меня то, что мне и без тебя известно о делах Минакова. Ты стала главной…его империи, но у него есть немало могущественных друзей, которые по-прежнему покровительствуют ему. Насколько я знаю, он тебя очень больно задел, забрав дочь твоего мужа. Если я не ошибаюсь, ее зовут Катя, верно?