Мистика началась прямо с утра в пятницу тринадцатого июля, но Роман поначалу не придал этому особого значения.
Жара на этой неделе стояла такая, что на улицах города плавился асфальт. Ночью было нисколько не легче. Спокойно спали только те счастливчики, у кого имелся кондиционер. Роман к этой категории не относился, поэтому и ночь провел беспокойно.
Утро для него с одной стороны стало избавлением от тяжелой ночи, а с другой – дико хотелось спать. Было бы просто чудесно никуда сегодня не ходить, но начальник в последний раз так орал на него за небольшое опоздание, что искушать судьбу больше не хотелось.
Он не стал дожидаться звонка будильника, поднялся с влажных от пота, мятых простыней. Потягиваясь и дико зевая, зашел в ванную комнату и мимоходом глянул на свое отражение в зеркале. После бессонной ночи в душном помещении можно было ожидать некую помятость физиономии, красноту глаз и общую встрепанность, но то, что он увидел, испугало бы любого неподготовленного человека. Из зеркала на него таращилась жуткая рожа – сморщенная, словно печеное яблоко. Маленькие, злобные глазки, окруженные сеткой глубоких морщин, пристально вглядывались в Романа. Нос – не нос, а шнобель с огромной бородавкой. На голове – седая пакля. Роман уважал фантастику и мистику, но с утра и в собственной ванной? Ну, уж нет, увольте.
Сон слетел с него моментально. Парень с отчаянным воплем отпрянул от зеркала, лихорадочно ощупывая свое лицо. Все вроде как обычно. Пальцы пробежались по прямому, аккуратному носу, по отросшей за ночь щетине на подбородке, по коротким волосам на макушке и маленьким ушам. Никаких морщин и шнобелей с бородавками не наблюдалось. Тогда кто тот урод, что только что пялился на него из зеркала? Неужели дожил до того, что глюки стали посещать? «Меньше надо ужастиков смотреть» – мелькнула мысль.
Роман осторожно приблизился к зеркалу и не без опаски кинул взгляд на свое отражение. Сразу вырвался вздох облегчения. Теперь все было как обычно. Никаких жутких рож. Только он сам собственной персоной. Молодой, подтянутый, симпатичный паренек с испуганным выражением помятого, но такого родного лица.
Про то, что увидел в зеркале, Роман очень быстро забыл, но то, что произошло затем в офисе, заставило его крепко призадуматься.
На работу он все-таки опоздал. Пока приводил себя в порядок, прошло больше времени, чем он рассчитывал. Хорошо, что начальник с утра на совещании, а то не миновать бы ему увольнения. Терять эту работу, хоть и не престижную, в общем-то не хотелось.
Обсуждать с сослуживцами пекло, свалившееся на город, не было сил. Он рухнул в свое кресло, которое под ним жалобно застонало. Включил компьютер и подставил разгоряченное лицо под струи воздуха от маломощного вентилятора, не приносившие, однако, никакого облегчения.
– Как все надоело, – протянул он, – этот офис, дурацкая работа, да еще жара с ума сводит. Уже жизнь не в радость.
Андрей и Павел, которые страдали от жары ничуть не меньше, пытались предложить варианты отдыха на уик-энд, но Роман отверг их все.
Спорить с Романом, когда он в таком состоянии, было бесполезно. Все вернулись к работе. На какое-то время в кабинете повисла относительная тишина, перебиваемая лишь щелканьем мышек, да тихим жужжанием вентилятора.