Глава 1
Впервые, за свои пятнадцать лет, Саша испугался. Испугался настолько, что стал звать на помощь, чего раньше, себе категорически не позволял.
Таежная тропинка, ведущая в поселок, где он жил, хоть и была ему знакома до кустика, сейчас казалась незнакомой тропой ведущей в ад.
Он понял, что шорох и треск веток, ему не показался. Кто-то преследовал его.
При свете луны, периодически скрывающейся за облаками, трудно было того различить, и даже фонарик не помогал, выхватывая у зловещей темноты лишь кусочки таежного леса.
Вдруг ему показалось, что впереди кто-то стоит.
Он остановился, от напряжения дрожа всем телом.
– Ты кто? Что тебе надо? – заорал он, но приведение исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Ты знаешь кто я? Знаешь, что отец с тобой сделает? Он хозяин тайги, он тебя на кусочки порвет, – продолжал кричать подросток, оборачиваясь на каждый шорох.
Ему казалось, что преследователь везде, что это и не человек вовсе, а некая сущность, растворившаяся в темноте.
– Ты покойник, знаешь об этом? – он уже сорвал голос, но преследователь молчал, пристально наблюдая за мальчишкой.
Саша чувствовал взгляд, чувствовал всеми фибрами души, и от этого страх стал пробираться в самое сердце.
– Ну что тебе надо? – мальчик не выдержал и заплакал.
– Ну пожалуйста, отпусти…. Что тебе надо…
И тут вдруг он почувствовал его. Почувствовал, словно к сердцу прикоснулась ледяная рука, словно некая потусторонняя сущность проникала в мозг…
Кто-то стоял со спины и дышал в затылок.
Сашу парализовало от страха. Он просто стоял, дрожа и ловя воздух ртом…
*****
– Тимофеич просыпайся, – Игнат уже несколько минут пытался разбудить своего хозяина, но тот и не собирался пробуждаться, после ночной попойки.
– Тимофеич беда, вставай.
Игнат уже не выдержал и ударил ладонью по лицу. Это возымело свое действие, и хозяин с трудом разомкнул веки, но взгляд оставался отрешенным…
– А? Что? – прохрипел он, – который час?
– Полдень уже. Вадим Тимофеевич, беда.
– Что? Водку дай…
Игнат протянул бутылку, на дне которой оставалось немного спасительной жидкости.
Вадим одним глотком опрокинул содержимое с жадностью глотая живительную влагу.
– Голова раскалывается… Что там у вас, – наконец пришел в себя хозяин.
– Сашка пропал.
– В смысле, – Тимофеич с трудом воспринимал реальность, находясь еще в своих жутких снах, которые ему периодически снились. Особенно в последнее время.
– Нету его нигде.
– Да небось со своими по девкам пошли. Там и заночевали.
Игнат молча уставился в пол. По выражению лица Вадим понял, что это еще не все.
– Говори, – наконец-то он пришел в себя.
– Саня ночью шел, по южной тропе. Дружки его рассказали, что не хотели чтобы он уходил.. Но вы же знаете своего сына.
Игнат тяжело вздохнул, и отвернулся, стараясь не смотреть в глаза хозяина.
У Вадима екнуло сердце. Он хоть и не ладил со старшим сыном, но…
– Сюда смотри, – угрожающе прошипел Вадим, – что случилось?
– Исчез он, прямо посреди тропы. Саван, следопыт наш, подтвердил. Следы пропали.
Вроде он как бежал, постоянно оборачиваясь. А потом следы просто исчезли. И.... – он вновь замолчал, на этот раз рискнув посмотреть в глаза Вадима…
– Ну!? – не выдержал тот.
– Саван говорит, что нечисто там, призрак по тайге бродит…