Многое пережил старый дом, утопающий в зелени сада и вековых лип на дальней улочке провинциального городка. Почти врос в землю от горя. Уходил в землю не только дом, уходили безвозвратно в землю, также его обитатели, и снова распрямлялся дом от новых жителей, которые пристраивали, к нему что-то, надеясь прожить в нем еще, потому что жить им больше было негде.
Вот и в этот вечер, судя по громким голосам, назревала в жизни очередная буря. И опять сутулился дом от тревожных ветров, которые проносились мимо его окон, а может, останется так навсегда, похоронив под собой надежды его обитателей.
– Что ты делаешь, Надюша? – говорил в отчаянье Федор, обращаясь к дочери, ты просто ставишь крест на жизни! А тебе только восемнадцать лет!
– Пап, может, я сама буду решать, что мне делать?! Твои права на меня закончились в шестнадцать лет!
– Все?! Могу уходить? – вспылил Федор.
– Да откуда ему знать, дочка, про любовь?! Он ведь и меня сроду не любил, – вступилась мать.
– Я знаю,– ответила Надя, – Да, ладно, пап, я же не слепая!
– Да я …– Федор задумался от неожиданности. – Я, может, только ради тебя и жил!
– Вот это и плохо! – неожиданно спокойно ответила Надя,– ты думаешь, мне было хорошо, когда я уже лет с двенадцати чувствовала, что вы друг друга не терпите. Живешь вместе зачем-то ради меня. Да лучше бы вы разошлись. Я бы вас лучше по отдельности любила. Все равно вас вместе в этом доме не было!
– Клава! Ты слышишь, что она говорит? – Федор посмотрел на жену.
Клава сидела молча. Потом грузно встала со стула и ударила дочь по лицу.
– Пошла вон! – с какой- то тихой ненавистью произнесла она.
– И пойду! Что вы думали, я всю жизнь буду с вами жить? И замуж выйду! И ребенка рожу!
И Надя хлопнула дверью.
Сидели молча. Потом Клава протянула к Федору руку, накрыла его ладонь.
– Понимаешь, – тихо сказал Федор, – оказывается, я всю свою жизнь профукал!
– Зачем так, Федя? Ну, не влюбился в меня, жили – то хорошо! Разве с другой тебе было бы лучше?
– Не знаю, – ответил Федор, – не было другой!
… Другая была. На заре его юности. Так давно, что, кажется, что и не было.
Но была. В другом большом городе, где Федор учился в институте, и после него пришел в проектный институт, заниматься промышленными объектами.
Звали ее Вера, она была из его института, но сблизились они только на работе. Ну, как сблизились?! Просто вместе были на работе, и иногда в обед встречались в ближайшем кафе, в общем можно сказать – дружили. И было, зачем дружить. Они просто смотрели на этот мир одинаково.
Месяца через три, когда они прогуливались до Вериного дома, она вдруг сказала:
– У меня родители уехали. Зайдем?
Федор от неожиданности оторопел.
– Ну да! – подтвердила Вера, – что мы с тобой все за ручку ходим,– и совершенно спокойно предложила:
– Федь! Сходи в аптеку. А то мне презервативы стыдно спрашивать!
Что творилось с Федором, не описать словами!
Он, конечно, не был мальчиком, но чтобы вот так спокойно начать сразу эту тему, такое с ним было впервые. К тому же он уже месяц, как был влюблен по уши и носил Веру в своей душе, как драгоценность, боялся к ней прикоснуться!
А тут вот так, прямо: Федь, сходи за презервативами.
– А ты меня любишь? Спросила Вера, когда он обнял ее, войдя в спальню.