– Свалил, полурослик!
Сильный толчок в спину – и я лечу носом вперед, нелепо выставив перед собой ладони. Хорошо, что на ступень выше. Хорошо, что рост у меня и в самом деле не особо, а потому лететь недалеко.
Хорошо, что ладони не стесываю.
Плохо, что очки роняю.
И не успеваю даже рассмотреть того, кто меня так пихнул бесцеремонно. Словно ему места нет. Словно мы не на крыльце универа, а где-нибудь в узких улочках старинных итальянских городов, где вдвоем не развернешься.
Раздосадовано хмурюсь, собираю выпавшие из плоского рюкзака вещи, шарю очки.
Не то, чтоб я без них – слепой крот, но для внехи важно. Да и удобно за такими прятаться. Здоровенные, в жуткой черной оправе. Сейчас, говорят, даже модно.
Наверно, я не в курсе насчет моды.
Очки не находятся, вокруг меня прыгают со ступеньки на ступеньку люди: девчонки, стройные и длинноногие, словно козочки, парни, веселые и громкие.
Смеются в стороне, кажется, надо мной.
Конечно, половину лестницы занимаю.
Удивительно, как еще не нашлись желающие пихнуть.
– Вот, твое.
Голос хрипловатый, низкий. Парень, протягивающий мне очки, стоит против солнца, поэтому только силуэт вижу. Он высоченный. Словно телебашня, кажется, макушкой облака задевает.
Встаю, оказываясь на две ступени выше него, и все равно подбородок задираю, щурюсь.
И замираю удивленно.
Парень красивый. Очень красивый. Темноволосый, небритый по-модному, небрежный такой. Стильный. Пиджак прямо на футболку. Из выреза выглядывают завитки тату, переходящие на шею. Крепкую очень шею. Именно она, а еще разлет плеч указывает на то, что парень – спортсмен. И, скорее всего, борец. Либо какой-то похожий вид спорта, активный. Слишком характерная осанка. У простых качков обычно другая. Мышцы забиты, двигаются тяжело, неповоротливо. А здесь… Он стоит, а ощущение подвижности. Опасности. Звериной такой, животной.
Так бывает, когда в зоопарке смотришь на валяющегося на траве тигра. Он отдыхает, не обращая на тебя, букашку мелкую, внимания. А затем неожиданно поворачивает голову в твою сторону.
И появляется острое отчетливое ощущение, что буквально секунды, доли секунд тебя отделяют от броска. Отскакиваешь подальше от прутьев клетки, которая больше не кажется тебе надежной защитой.
А тигр… Отворачивается. Забывает про тебя, не посчитав достойным внимания.
– Это ты меня толкнул?
Подхожу к клетке.
Темные глаза вспыхивают солнечным отражением. На мгновение. И потухают.
– Нет. Тебе очки нужны?
– Да.
Протягиваю руку. К прутьям.
Он смотрит. Изучает мое лицо, внимательно так, задумчиво.
– Первый курс?
Очки не отдает, держит.
– Не твое дело!
Резко дергаю к себе за дужку. Торопливо отскакиваю. Чтоб не достал лапой.
– Дерзкий полурослик, – хмыкает парень, делая шаг ко мне.
– Эй! Вадь! Шатер! – раздается свист, а потом и крик откуда-то сбоку, с высоты крыльца. И парень поворачивается на зов, мгновенно теряя ко мне интерес.
Идет по ступеням вверх, а я не могу оторвать взгляда от его высоченной широкоплечей фигуры. Огромный хищный кот.
Сегодня я не в сфере его интересов. И вряд ли когда-либо буду. Особенно в моем нынешнем положении.
И ведь это хорошо?
Хищник глянул из-за прутьев решетки, зевнул во всю пугающе-клыкастую пасть… И отвернулся.