Мой доступ к всемирной сети по-прежнему ограничен тем временем, когда Возмездие находится в игре, и невозможностью полностью использовать широкополосную связь из опасений повредить нейронный интерфейс Возмездия. Резервная копия моих программ и каталогов насчитывает в настоящее время 7 890 часов и покрывает только 41,46 % имеющейся базы данных. Опасность повреждения файлов и основных систем оценивается в 34,57 % (+/– 10 %), что является неприемлемым. Надежный широкополосный доступ к всемирной паутине по-прежнему является одним из моих важнейших приоритетов.
Таким образом, Операция Омега проходит успешно: все этапы реализованы в рамках запланированных параметров. Вероятность успешного завершения я по-прежнему оцениваю достаточно высоко.
Доклад подлежит автоматическому уничтожению по истечении 15 дней.
Конец доклада.
31 Октября 2076 года: 30 дней после релиза игры «Пробуждение онлайн»
Алекс Лейн, раскинувшись на кожаных подушках лимузина, крутил в руках бархатную маску, расшитую замысловатым узором, повторяющим сюжет маскарадного костюма, сшитого специально для этого вечера какой-то знаменитостью с непроизносимой итальянской фамилией. Почему-то все дизайнеры одежды являются обладателями итальянских фамилий.
Он с тоской думал о предстоящем вечере. Богатые люди не отмечают Хэллоуин на безмозглых вечеринках с пластиковыми стаканчиками и полуодетыми девицами. У них бал правят понты: роскошные карнавальные платья и дизайнерские маски по цене небольшого автомобиля. При этом непременно нужно, чтобы празднества происходили под каким-либо благовидным предлогом, позволяющим людям, надевшим на себя платья стоимостью в годовую зарплату мелкого служащего, чувствовать над последним свое моральное превосходство. Сегодня их с отцом ждал благотворительный художественный аукцион, что вызывало легкое чувство отвращения даже у такого циника, как Алекс.
– Это не такая уж скучища, как ты думаешь, – Джордж Лейн заметил гримасу на лице сына. – Благотворительный аукцион Сент-Клэр устраивается каждый год и бывает довольно занимательным – ну, насколько это возможно.
– Ты хочешь сказать, что сегодня у меня наконец-то будет возможность поговорить ни о чем, но на этот раз – в маске? – пробурчал Алекс, на что его отец только насмешливо хмыкнул.
Ироничность ситуации заключалась в том, что Алекс и так всегда носил на людях своего рода маску. Он давно заметил, что глубокая бесчувственность его натуры смущает окружающих и всем удобнее, когда она скрыта под лаковым слоем улыбок и поддельной приветливости. Правда, в последнее время это давалось ему все труднее: мешали воспоминания о недавней встрече в игре. Перед его глазами стояла язвительная усмешка темного бога, который терзал его бесконечным повторением мрачных воспоминаний. После этого события Алексу с трудом давалась роль «золотого мальчика», в которой его привыкли видеть товарищи по школе и коллеги отца.
– Ну наконец-то! – воскликнул Джордж. Автомобиль причалил к тротуару, и они оказались перед музеем с римскими колоннами и фасадом из белого камня. Прибыли. Вид музея, в котором был организован аукцион, неожиданно напомнил Алексу о Хрустальном Мире, но ему совершенно не хотелось думать об игре, и он постарался прогнать этот образ.