Река Смоль черна и полноводна, и пусть ее воды – прозрачны, как и у любой другой реки. Несмотря на кирпичную, мыльную и литейную мануфактуры, она остается чистой.
Пока – чистой.
Никто не рискует купаться в Смоли. Слишком большое течение, ведь здесь, возле Рурка, находится устье. Смоль впадает в Обсидиановое Море, и именно поэтому она так и называется.
Злые языки, которым не нравится Рурк, говорят, что этот город – черен, как обсидиан и смола.
Они не правы.
Черны здесь только дома Угольных Доков – северной окраины.
Ночью здесь довольно тихо, лишь прибой Обсидианового Моря сонно ворчит о том, что утром на причале будет шумно. В особенности этим утром.
Потому что рассвет окрасит Угольные Доки в бордовый, а причал – в кровавый.
Доски пропитаются кровью насквозь. И в этот день на причале будет особенно многолюдно.
Люди любят зрелища. А особенно – кровавые. Ведь в такие моменты они осознают, что в их жизни все не так уж и плохо.
Они, по крайней мере, живы.
Толпа соберется большая. И, пожалуй, никто из тех, кто придет поглазеть на распятое на кривом кресте тело, не заподозрит в абсолютно голом и совершенно обескровленном трупе того, кто многие годы хранил их покой…
Сегодня с самого утра в участке было столько дыма, что казалось, будто где-то здесь разгорелся пожар. Но пожара не было.
Просто на месте были почти все, даже те, у кого сегодня должен был быть выходной.
Гул голосов, запах табака и тревоги заполнили помещение. Слышался стук новомодных печатных машинок, шорох бумаги и звук льющейся жидкости.
Когда в участок вошли Шлюха и Поц, впервые за многое время на них никто не обратил внимания. Не до злорадства. Не до разглядывания откровенного декольте Киры. Не до обсуждения ярко-зеленого костюма Джека.
Сегодня у всех было что-то более важное.
Что-то более интересное.
И – страшное.
Оглядев коллег, Кира и Джек направились прямиком к кабинету начальника. На табличке, прибитой к двери уже слегка поржавевшими гвоздями, было выгравировано: «Капитан Денвер Фрост».
Никто не заметил, что они не стучались.
Повернув ключ в замке, Джек бросил взгляд на напарницу, прислонившуюся к стене, а потом посмотрел на начальника.
Звук льющейся жидкости был отсюда.
– Абсент? С утра? Может, подождешь, когда соберемся? – спросил он.
Капитан, уже сделавший большой глоток зеленого пойла, поморщился.
– Мы не соберемся. У меня больше нет повода, – ответил он, даже не взглянув на вошедших. – Вы знаете, кого убили?
– Один из помощников градоправителя. Капитан, это очевидно связано с…
– Джоран Шейк. Именно он работал со мной. Он давал отмашку. И он же нас финансировал, – Капитан сделал еще один глоток. – Я поручу это трем командам. И вы в этот список не войдете. Дело громкое, но у нас висит еще куча других. Вы нашли похитителя подростков?
Кира тряхнула своими густыми черными волосами и сложила руки на груди.
– Капитан, убийство в Доках…
– …вас не касается…
– … связано с Тварями, и ты это знаешь!
Капитан так резко поставил стакан на стол, что тот едва не треснул. Несмотря на то, что разговаривала с ним Кира, он уставился тяжелым взглядом на Джека.
– Это он давал нам деньги на то, чтобы я оплачивал ваш «отпуск за свой счет». И пока место Джорана Шейка кто-нибудь не займет, Призрачные Тени работать не будут. Потому что иначе наша деятельность будет признана незаконной. Объясни это ей.