Комнату окутала зловещая тишина. Только звук бьющихся занавесок об окно нарушал это спокойствие, трепеща и извиваясь на ветру.
Какая-то мрачная атмосфера царила в ней, впрочем, как и во всём доме.
Было видно, что здесь давно никто не жил, но до сих пор остались пережитки прошлого.
Со стен смотрели лица людей, покоившихся в массивных, покосившихся рамах. Судя по тому, что снимки были чёрно-белыми, можно было судить о том, что сделаны они были ещё в прошлом столетии.
Старинные свечи в бронзовых канделябрах дополняли картину былых времен, придавая ей ещё больше загадочности и таинственности.
Из современного здесь был только коричневый диван, оформленный в минималистическом стиле, с широкими подлокотниками и большими, мягкими подушками.
Вся остальная мебель просто «дышала» антиквариатом и еще больше гласила о несовременности этого здания.
Ветер свирепо завывал в каждом квадрате этого странного помещения. Казалось, он вот-вот прорвётся через стены и закружит весь дом в своих безудержных порывах.
Видимо, ремонт здесь не делался с эпохи тех времён, когда тут ещё жили люди с портретов. Облупившаяся краска на окнах, деревянные, старые рамы, с кое-где треснувшим стеклом, скрипучие половицы и паутина повсюду. Всё говорило о запустении этого жилища, если бы не одна странная деталь.
На подоконнике стоял горшок с цветком, недавно политым чьей-то заботливой рукой. Земля в нём была еще сырой.
Взгляд Алины вырвал из наполнившего комнату полумрака еще один подозрительный предмет, затерявшийся в недрах диванных подушек. Подойдя ближе и потянув за корешок, она вытащила изрядно потрепанный томик Эдварда Кэри.
«Заклятие дома с химерами» багровой надписью кинулись буквы в глаза.
Быстро перелистнув страницы, девушка почувствовала в руке выпавший из книги белый клочок бумаги треугольной формы.
«Жить, чтобы умереть» было выведено корявым почерком.
«В этом доме определённо творятся странные вещи. Неужели маньяк?» – пронеслось в голове у девушки, когда она машинально запихивала записку в карман джинс.
Тьма уже полностью окутала дом своей черной вуалью.
Достав из рюкзака маленький фонарик, и освещая себе путь его тусклым аквариумным светом, Алина начала аккуратно спускаться на первый этаж. Половицы под ногами издавали протяжный стон, как будто девушка наступала на тела полуживых людей. Каждый шаг погружал в ещё большее беспокойство и тревогу. Будто это лестница вела в саму Преисподнюю.
Звон разбитого стекла заставил её вздрогнуть и направить фонарь в сторону источника шума. Мелкая дрожь осыпала тело девушки, лицо покрылось испариной.
Практически скатившись вниз по лестнице, Алина в два прыжка пресекла холл особняка и выскочила в сквер. Белый диск полной луны ярко осветил щербатую тропу из гравия, ведущую к зданию, и тёмный силуэт, быстро скрывшийся в тени густых деревьев.
Внезапно лицо девушки озарила яркая вспышка света.
Послышался отчетливый звук шуршания шин об гравий. На приусадебную территорию медленно въехал тёмный автомобиль, жёлтыми фарами освещая себе путь.
Из машины выбежал солидный мужчина среднего возраста, слегка обросший щетиной и с осунувшимся лицом. Увидев девушку, он бросился к ней со словами:
– Алинушка, дорогая, ну и напугала ты нас с тётей Аллой. Ушла еще днём и пропала.