Пузырёк глазных капель с серной кислотой отбрасывал длинную тонкую тень, грозно тянущуюся через стол к Василию. По другую руку от него лежала блестящая коробочка предусмотрительно подготовленных помощницей непрозрачных линз. Завтра ему предстояло продать миру ультимативное решение любой проблемы в обмен на зрение. Завтра ему предстояло выйти с тростью перед тысячами людей, попросить их надеть тёмные повязки и возглавить техническую революцию.
Глядя на крохотный стеклянный пузырёк, точно на смертельного врага, Василий плеснул ещё скотча в стакан. Все его инстинкты ощетинились, противясь добровольному ослеплению. Будь он хоть немного схож с фанатично преданными делу ребятами из центра разработок, то давно бы без раздумий схватил капли. Для разработчиков создание «Rainet» стало религиозным откровением, когда как для Василия этот проект ничем принципиально не отличался от других. По крайней мере, до настоящего момента, где перед ним встал выбор: притвориться или уверовать. Вариант «повременить» – отсутствовал. Если он отважится выступить на презентации зрячим, то совершит репутационный суицид, журналисты его линчуют, а акции «NewXton» обрушаться сильней, чем рынок недвижимости в две тысячи восьмом.
Лицу бренда не позволено сомневаться в собственном продукте, и Василий не сомневался, но глаза поставить на кон был не готов. Однако и прибегнуть к трюку с линзами не спешил. Обман могли раскрыть, и рисковать самолично похоронить «NewXton» под лавиной общественного гнева, ему не хотелось.
«На одной чаще – ты идейный инвалид, на другой – лжец, балансирующий на грани разоблачения. Какая дурацкая дилемма», – подумал Василий, допив скотч. Убрав пузырёк и линзы во внутренний карман пиджака, он попросил ассистентку подготовить машину.
Проснувшись на следующий день, Василий, как обычно по утрам, еле выполз из постели.
– Клара? – позвал он жену, не припоминая, когда именно та возвращалась из Китая, сегодня или завтра. – Клара, ты дома?
Из столовой донёсся грохот.
– Да, сейчас подойду. Мне пока сложно ориентироваться.
– Не курировала бы Шанхайский филиал, не страдала бы от джетлага1, – проворчал Василий себе под нос. – Но ведь как же они без твоего тотального контроля?
Клара присоединилась к нему, когда Василий уже сел завтракать. Всегда ухоженная с королевской осанкой и идеально прямыми янтарными волосами, сейчас она напоминала завсегдатая алкогольного отдела: растрёпанный пучок, одежда вся в пятнах, в уголках губ засохла зубная паста, на лбу ссадина, и отчего-то в тёмных очках в помещении. Передвигаясь чуть ли не наощупь, Клара ступала аккуратно, будто по минному полю, короткими неуверенными шажками.
– Перепила рисовой водки? – не удержался от издёвки Василий.
Клара резко повернулась в его сторону и замерла.
– Ты до сих пор видишь? Презентация же сегодня.
– Только не надо меня отчитывать с утра пораньше. У меня есть ещё время.
– Какой же ты порой идиот. – Клара сняла тёмные очки и указала на свои распухшие красные глаза. – Таким ты хочешь выйти сегодня к людям? Они и без того решат, что ты рехнулся, а теперь ты ещё и будешь выглядеть как безумец. Ку, – обратилась Клара к голосовому ассистенту умного дома, – пускай через час подъедет Катя Лебедева. Нам понадобится визажист.