Гражданская война во Вьетнаме заставила многих людей оставить свои дома и бежать из страны. Спасаясь от боевых действий, десятки тысяч вьетнамцев отправились искать убежища в странах Юго-Восточной Азии. Некоторые из них решили укрыться в Камбодже. Переправившись сквозь дикие джунгли по рекам Меконг и Тонлесап, они обосновались в северной части самого большого озера в Индокитае, соорудив здесь хижины на плотах. Эти поселения чудом уцелели во времена террора красных кхмеров. И по сей день люди живут здесь на полулегальном основании: без каких-либо документов, без права строить свои дома и селиться на землях Камбоджи. На озере родилось уже три поколения вьетнамцев. Помимо них, здесь, также проживают и сами кхмеры, образуя целые деревни со своим необычным, жизненным укладом.
С одной из таких деревень и началось знакомство с древней империей – Королевство Камбоджа – пары искателей приключений – Лизаветы и Виталия, приехавших сюда на экскурсию из Таиланда. Сейчас они вместе с группой туристов плыли на моторной лодке по мутной воде озера Тонлесап, крупнейшего резервуара пресной воды в Юго-Восточной Азии, расположенного в самом сердце Кхмерской империи.
– В переводе с кхмерского «тонлесап» означает «большая свежая вода». Несмотря на многочисленные научные исследования, озеро хранит много загадок и тайн, – рассказывал русский гид.
Лодка стала проплывать мимо красных сетей, раскинутых между верхушками притопленных деревьев. Неподалеку от них в воде зеленым ковром разрослись растения геоцены.
– Тонлесап – один из наиболее продуктивных пресноводных ресурсов для добычи рыбы в мире, по количеству ее видов озеро уступает только Амазонке.
Вот они увидели первые строения на воде – деревянные дома, стоящие на сваях, высоко возвышались над водой.
– Уникальный гидрологический феномен озера в том, что в сезон дождей воды реки, вытекающие из озера, поворачивают вспять и несут в озеро большое количество рыбы и плодородного ила с реки Меконг. Сейчас глубина озера не более 3 метров, но в сезон дождей она поднимается до 9 метров, а площадь озера увеличивается в 6 раз. А когда вода уходит, большая часть озера превращается в илистое болото, где местные жители выращивают рис.
Здесь их лодку нагнала еще одна. Из нее прямо на ходу к ним на палубу ловко перепрыгнула маленькая девочка лет семи. В руках она держала тяжелую пластиковую корзинку со сладкой газировкой, что хотела продать. Лиза обомлела от такой отваги: европейцы в ее возрасте детей дома одних боятся оставить, а здесь такое. Но это было только начало ее шока. Далее она увидела плывущих по воде в тазах местных мальчишек. Их лодка сбавила ход, чтобы туристы смогли разглядеть ребятишек и немного пообщаться с ними. А те, в свою очередь, достали змею с зашитым ртом и принялись демонстрировать ее удивленным туристам.
– One dollar! One dollar! – весело кричали они.
Лизавета купила у ловкой девчонки несколько банок газировки и протянула ребятишкам по доллару. Многие из их группы поступили так же.
– Большую часть жизни местные жители проводят на лодках: рыбачат на лодках, возят детей в школу на лодках, торгуют с лодок. Даже, как видите, местная детвора развлекается, дрейфуя по озеру в железных тазах, управляя ими с помощью весел или палок.