За три дня до королевского визита
Темнота покоев на верхнем этаже замка окутала с ног до головы. Захотелось даже развеять этот сумрак и увидеть глаза того, кто сейчас оказался так близко. Шумное дыхание касалось шеи. Осторожно, едва уловимо. И не верилось, что такой здоровенный рыцарь умеет быть нежным.
Но я знала – умеет.
Тяжелая рука легла на талию, притянула ближе. Как давно хотелось этого. Слишком много забот свалилось на нас обоих с отъезда из замка герцогской четы! Весь груз ответственности за благополучие герцогства.
Я вдохнула и прижалась к огромной мужской груди. От Эльда пахло свежестью и железом. Всегда любила запах железа. Мне нравилось чувствовать силу, любоваться ей. Как хорошо, что я рождена на землях, где может выбирать, какой быть: хранительницей очагат или воительницей.
Руками я скользнула по его твердым мышцам, напряженным, как перед боем. Теплые, чуть шершавые ладони потянули мою рубашку с плеч.
И совершенно некстати раздался женский голос за дверью:
– Милорд!
– Я занят, – замер и рявкнул Эльд так, что в коридоре мгновенно стихло.
Он снова склонился ко мне, прижал теснее, стиснул бедра и потом с легкостью поднял на руки. Кажется, этот силач слишком долго ждал моего внимания.
– Не сломай только, – прошептала я с улыбкой ему на ухо.
– Ты про кровать?
– Больше про себя, но…
Донес до постели под плотным балдахином, где стало еще темнее, и я позволила ему стащить с себя тонкую рубашку. Ткань жалобно треснула от рывка – порвалась по шву.
– Это была моя любимая, – я протестующе хныкнула.
– Прости, – пробормотал Эльд, пытаясь не быть таким неуклюжим.
Он сбросил свою рубашку, склонился ниже и нарочито осторожно, пядь за пядью, ладонь за ладонью принялся освобождать меня от остатков одежды. Так медленно, что хотелось укусить его за ухо. И одновременно так жарко становилось внутри от происходящего.
Наверное, он чертовски хорош был бы сейчас при свете свечей. Жаль, ничего не видать, только очертания. Я прикрыла глаза.
Горячие губы прошли по ключицам, щекотнули шею, подбородок и накрыли мои. Жадно, нетерпеливо, пока еще есть возможность! Хотелось раствориться в этих ощущениях, жаркий огонь пробежал по телу, словно мы оба нырнули в горячий источник с дурманящим в прохладе ночи паром.
Когда в дверь снова постучали, мы уже зарычали хором.
– Что там опять? – рыкнул Эльд.
– Ваша милость, господин Мейд! – голос был совсем другой, мужской. – Это срочно. Срочная весть! Простите.
– Насколько срочная? – уточнил милорд, нависая и не выпуская меня из объятий, только слегка повернул голову.
Оставалось дышать ему в шею, чувствовать приятную тяжесть и смотреть, как в полумраке дергается от досады кадык. И как до предела напряглись плечи мужа. На губах таял вкус его поцелуев, и я едва удерживалась, чтобы не коснуться их снова.
– Прибыл гонец. К нам едет король, вашмилость, – пробормотали в ответ.
– Какой еще король!
Эльд наконец приподнялся надо мной, осторожно подвинулся, чтобы не раздавить своим мощным телом, и сел. Казалось, еще мгновение, и он запустит чем-то тяжелым в эту проклятую дверь.
– Его величество Эдвард Второй, – настойчиво продолжал попытки достучаться до нас голос за дверью. – Он будет здесь через три или четыре дня, ваша милость.