Было от вечности Божие Слово,
В лоне Оно почивало святом
Бога Великаго, Вечно Живого,
Было Оно, как и Он, Божеством.
В Боге Оно искони находилось
И даровало всем свет бытия,
Все лишь по воле Его появилось,
В мир ничего не вошло без нея.
Жизни Оно есть источник нетленный,
Все существа оживляет Собой,
Также и людям Оно неизменно
Свет от Себя изливало живой,
И не погрязли совсем их умы
В скверне греха, заблужденья и тьмы.
Бог к ним послал Иоанна святого,
Чтоб он о свете святом возвестил,
Чтобы он силою мощного слова
Веру в Него в их сердцах пробудил.
Не был он светом, но волей небесной
Послан был только о Нем возвещать,
Истинный свет был, что с силой чудесной
Истины всем подает благодать.
Все сотворил Он десницей нетленной,
В мире Он жил, но не признанный им,
В дом Свой явился Он с вестью блаженной,
Но был и домом отвергнут Своим.
Тех же, кто вняли той благостной вести,
Кто ее силою веры постиг,
Тех удостоил великой Он чести,
Сделал Он чадами Божьими их,
Что не от похоти в мир появились,
Но от Господняго духа родились.
И воплотилось превечное Слово,
С нами жить грешными стало Оно,
Но не имело греха никакого,
Правды и благости было полно, —
Славу Его всеблагого Отца
В нем ощущали все наши сердца.
Сам Иоанн восклицал дерзновенно:
«Это Тот Самый, О Ком я учил:
После меня Он приходит в мир тленный,
Но предо мной, как Превечный, Он был».
И изобилье даров мы имеем
От полноты Его жизни и сил,
Иго закона дано Моисеем,
Он же нас светом любви озарил.
Бог недоступен очам человека,
Единородный же Сын Божества,
В лоне Отца почивавший от века,
Тайны открыл нам Его естества.
И вот что Креститель властям иудеев
Решительно, знаю, ответил в те дни,
Когда из столицы к нему иереев
С левитами вместе послали они.
Не стал он пред этим посольством лукавить,
Но прямо ему заявил на вопрос,
Что велено было властями поставить,
Открыто сказал он: «Нет, я – не Христос».
«Так ты не Илья ли?» – послы вопрошали,
«Нет», – молвил на это Господень пророк.
«Быть может, пророк ты? – они Иоанну сказали, —
Нам должно ответ непременно тем дать,
Кто нас к тебе в эту пустыню послали,
Что можешь ты сам о себе нам сказать?»
Ответил Креститель посольству на это:
«Я – голос, зовущий в пустыне людей:
«Пути приготовьте Властителю света», —
Как пишет Исаия в книге своей».
А были послы из числа фарисеев,
И ими предложен такой был вопрос:
«Так как же крестить ты дерзаешь евреев,
Коль ты не пророк, не Илья, не Христос?»
«Крещу вас, – сказал он, – я только водою,
Стоит же средь вас Незнакомец Один,
Идет, как сказал Я, Он следом за мною,
Но был предо мной, как всего Властелин,
Ему не достоин я быть и слугою,
Что обувь снимает с ноги у господ».
Все это сказал Иоанн той порою,
Когда в Вафаваре крестил он народ.
Когда на другой день Христос Искупитель
К нему приближался, то речью такой
О Нем отозвался в то время Креститель:
«Вот Агнец, что грех истребляет людской.
И это Тот Самый, о Коем я твердо
И ясно народу всегда говорил:
«За мной Он в мир этот является гордый,
Но прежде меня, как Превечный, Он был.