Заскочил как-то Буриков в супермаркет – прикупить продуктов к ужину. В мясном ряду остановился у прилавка с нарезкой. Пробежался влюбленными глазами по ароматному ассортименту, рука невольно потянулась к карбонаду.
Едва пальцы коснулись вожделенной упаковки, за спиной ехидный детский голосок обозвал кого-то толстяком. Замер Буриков, глянул украдкой на грубияна. Но хоть тот и потешался над толстяком посолидней, задело его оскорбление. В последние дни замечал он, как любимая рубашка вдруг ужалась в талии, а верхняя пуговица на брюках застегиваться стала чуть с натугой.
Выдохнул Буриков, и не стал брать нарезку.
* * *
Мрачный ходил он по супермаркету, вспоминая пьянящий запах бекона; чарующий как у молодой женской ножки цвет докторской колбасы; добрые улыбки поросят на упаковках с вырезкой. Сомнения грызли его голодную голову – взвывали поддаться первобытному соблазну. Выдохнул еще раз и решил, что на ужин перебьется салатом из огурцов с помидорами. Прошелся по овощным рядам; перехватил упаковку свежих огурчиков; взвесил полкило помидорчиков; кинул в корзинку пару пучков зелени и довольный собой отправился к кассам.
* * *
Бывало, говорили ему: «Чего это ты, Буриков, в тот супермаркет ходить повадился, когда поближе есть и подешевле?». Отвечал он просто: «Cкидка, мол, там накопилась хорошая». О том, что ходил он туда лишний раз перекинуться словечком с одной симпатичной кассиршей, обычно умалчивал – исключительно чтобы не компрометировать честь той милой дамы. Но сегодня свиданию не суждено было случиться: привычные кассы отправили на покой, а вместо них поставили бездушные терминалы самообслуживания, в которых что-либо симпатичное смогли бы отыскать разве что завсегдатае игровых залов с однорукими бандитами. Яркий транспарант над ними заверял, что покупки теперь станут быстрей и комфортней. Очереди, к сожалению, короче не стали; Буриков пристроился в ту, где народу поменьше, поскучал минут пять и оказался лицом к лицу к бандиту. Корзинку бросил на подставку, снял с крючка полиэтиленовый пакет и положил рядом.
Бандит поздоровался яркой надписью на бело-синем экране. Вблизи он выглядел не таким уж и страшным, иной кассир показался бы куда большим бандитом чем этот приветливый малый. Буриков растерялся поначалу, поплевался; но кое-как приноровился и уже минуту спустя вовсю щелкал на сканере припасы, попутно обдумывая потоньше ли ему нарезать помидоры для салата. Помимо овощей как-то сами собой в корзине нашлись: пара сдобных булочек с маком, мятные пряники, плитка шоколада и теплый французский батон. Буриков, поколебавшись, оставил сладкое и мучное при себе и пустил под сканер огурцы.