Леха вломился в комнату соседа по общаге, ножищи громыхают так, что стулья дрожат, в кулаке смятая тетрадка.
– Олег, хватит мучать комп, – пробасил с укором, как совесть. Затем продолжил с нотами мольбы: – Выручай! Я в этих закорючках ни черта не разбираюсь, а экзамен через неделю, надо начинать уже щас…
Олег восседает по-турецки на койке.
– Мылить веревку?
– Ага, тебе смешно! – Леха прогнул соседнюю. – Ты понимаешь хоть что-то, а я вообще ни гу-гу!
Ноут довольно урчит, жует радужную лепешку диска, питательных ноликов-единиц как зерен в амбаре. Олег с завистью вздохнул: сам круглые сутки на лапше.
Леха натужно пялится в лекции, пот ручьем, будто на унитазе.
– Забей! – говорит Олег. – С таким настроем все равно не поймешь ни фига, даже не вызубришь. Мозг вместо формул крутит мысль, что эти поганые формулы не учатся. Сделаешь только хуже. Отвлекись, сходи куда-нить, или вот… Новую игруху поставил, еще не врубал, айда заценим. Игруха наша, мейд ин раша. Говорят, прорыв, такого еще не было.
Леха с тоской косится на тетрадь.
Горький вздох, и вскоре у компа сидят двое. Экран выцвел черным, плывут товарные знаки компаний, скоро заставка. Леха чешет затылок, Олег берет кружку с чаем.
Оба так и замерли.
Края дисплея словно расплылись, открылся мир золотых песков, каменные ковры, мечи скал, пронзающие небо. Облака рубиновой пылью у белоснежного солнца…
Их сменили горы и снег. Клыкастые пещеры дремлют в скорлупе намерзшего стекла, шумные алмазные водопады продолжаются ледяными реками, по берегам стынут мельницы, хижины, на черных досках щетина инея…
Далее – цветущие джунгли, терпкая пыльца парит вокруг бутонов зернистыми туманчиками, трава вьется с листвой, замшелая древесина ветвится, скручивается с зеленью, возникают живые стены, башни, скаты крыш, фонтаны и статуи, все пронизано светом…
Низкий голос мудреца рассказывает историю мира.
Пейзажи и баталии перетекают в главное меню – водный простор. Тягучие цветные потоки заворачиваются в слова. Курсор внутри воды, в виде сказочной рыбины, планктон и мерцающие потоки повторяют ее изгибы.
Парни медленно приходят в себя. Олег прикасается к строке «Игра», пальцы вот-вот утонут в экране с мелодичным бульканьем… Но нет. Такую красоту надо трогать руками, сюда бы планшет. Олег с сожалением берет мышь.
Рыба-курсор глотает «Игру», чешуя наполняется жидким светом, растекается другим меню:
«Новая»
«Дуэль»
«Обучение»
Выбрали последнее. Далее было предложено на выбор три героя, соответственно, из трех земель – скалистых, снежных, лесных. По душам пришелся демон скал: броня как у воина Древней Японии, клинок нагинаты в форме драконьего крыла.