Глава 1. В кабинете следователя
Следователь Лепетайло сидел за рабочим столом в своем кабинете и держал в руках металлический предмет, напоминающий линейку. Он напряженно разглядывал его:
– Да я же знаю, как это называется. Штыр… Штын… Да чтоб его!
Было видно, что он пытается сосредоточиться, но мысли Лепетайло уносили его далеко, домой, на теплую кровать, поближе к родной подушке. Он представлял, как закрывает глаза, делает глубокий вдох и засыпает. «Может, тогда эта головная боль наконец-то прекратится», – думал он.
Напротив него сидела женщина. На удивление, Лепетайло не мог определить её возраст. Не худая, но и не грузная, про таких можно сказать «в теле». Взгляд серых глаз буравил мужчину, проникая в глубь его души, вытаскивая все его тайны на поверхность.
Нижняя губа женщины оттопыривалась в презрительной гримасе. Следователь физически почувствовал, что даже самый высокий подвиг ради посетительницы не сможет смягчить это выражение лица. Не выполнить же просьбу (или приказ) было совершенно невозможно. Женщина была спокойна, но её взгляд беспрестанно бегал по кабинету и цеплялся за всё, что плохо лежит.
«Надо быть с ней повнимательнее,» – подумал Лепетайло и пододвинул поближе к себе ручку фирмы «Parker», которую ему совсем недавно подарили подчиненные.
– Антонина Павловна, так вы говорите, что у вас украли золотые часы? – Лепетайло посмотрел на женщину в упор. «Откуда у нее могут быть золотые часы! – думал он, – Эх, свалилась она на мою голову! Наверняка какая-то городская сумасшедшая. Или деревенская. Где она живет? Вроде что-то говорила про лес».
– Да, сударь, часы. И оставили это.
И женщина взглядом показала на предмет в руках следователя.
Головная боль сосредоточилась с левой стороны лица и как будто бы пыталась прорваться наружу. Но Лепетайло не обманешь: он понимал, что добровольно, по крайней мере, в ближайшее время она его не покинет. Следователь протёр лицо рукой и позвал:
– Ульяна! Лёша! Отправляйтесь с этой женщиной на место преступления. Составьте протокол осмотра. Возьмите с собой улику, занесите вечером на экспертизу.
Лепетайло вновь обратился к посетительнице:
– Выделяю вам отличных сотрудников. Не смотрите на их возраст: мой опыт говорит о том, что именно такие, молодые и горячие, могут подметить на месте те нюансы, которые будут незаметны сотрудникам со стажем.
Сам он подумал, что, наверняка, никаких часов и не было. На месте это станет ясно, и дело не придется открывать.
– Молодые люди, принимайте дело! Сам бы с удовольствием поехал, но не могу, дела.
Ульяна, молодая эффектная практикантка, посмотрела на Алексея. «Ну почему с ним?» – подумала она. Алексей молча собрал необходимые вещи, улику сложил в пластиковый пакет и тоже положил в сумку. Посмотрел сначала на потерпевшую, потом на Ульяну и сказал: «Пойдем!»
Лепетайло встал из-за стола и вышел из кабинета. Ручки «Parker» на столе не было.
– Штангенциркуль! Вот как это называется! – осенило его.