Читать Хвостатый маг

Старая сгорбленная старуха появилась как будто ниоткуда: никто из нашей компании не заметил ее приближения. Она напоминала бабу Ягу: длинные седые волосы, одежда неопределенного цвета, длинный нос крючком. Ее пронзительные выцветшие глаза внимательно и цепко уставились на нас. В первую секунду, увидев ее тут, мы все оцепенели.

– Это плохое место, – произнесла она вдруг. Ее голос оказался на удивление чистым и глубоким. – Вы зря остановились здесь, – она придирчиво осмотрела нашу палатку, мирно поставленную на живописной лесной опушке. Мы переглянулись, не зная, как реагировать на столь необычное заявление.

– Почему плохое? – первой сообразила спросить моя девушка Света. Она у меня бойкая и энергичная, всегда легко идет на контакт с людьми.

– Тут что, много клещей? – тут же поддержала подругу Лена, девушка друга, который тоже стоял рядом. – Но это же городской лесопарк, тут вроде все обрабатывают…

– Нет тут никаких клещей, – поморщившись, перебила ее старуха. – Но сегодня полная луна. В эту пору тут часто пропадают люди, – она посмотрела на уже темнеющее небо, где действительно наливалось белизной огромное светило.

– А, понятно, оборотни ходят, – фыркнул друг Гена. Он никогда не испытывал особого уважения к старшим. И запросто мог нахамить кому угодно.

– Глупый! – резко и громко вскрикнула старуха. Мы вздрогнули от неожиданности. – Глупый!

– Уважаемая… – вмешался я. – Уточните, пожалуйста, мы вам тут мешаем? – я, в отличие от Генки, всегда старался договориться с людьми мирно. Тем более сейчас, когда я дома всего неделю после армии. Спасибо судьбе, навоевался. Год срочником, год по контракту. Не то чтобы я участвовал в настоящих боях на передовой – к счастью, почти все спецоперации меня миновали, мои знания после технического института оказались востребованными в другой области. Но строевой подготовкой, муштрой, учениями и командирским беспределом сыт по горло. – Не переживайте: мы всегда ведем себя тихо, мирно и порядочно.

– Добрый мальчик, – гораздо мягче продолжила старуха, поворачиваясь ко мне, – ты послушай меня. Тут действительно опасно. В этих местах часто пропадают люди, и назад не возвращаются. Если вам так лень пройти дальше на пару километров, то хотя бы не уходите от палатки в полночь.

– На нас тут кто-то нападет? – попытался уточнить я, хотя уже решил для себя, что эта старуха просто сумасшедшая. А значит, надо ей подыграть и потихоньку от нее отвязаться.

– Нет. Вы просто можете исчезнуть. Запомни: не отходите от палатки. А если увидите две луны, бегите назад как можно скорее!

– Хорошо, – покладисто согласился я, – мы обязательно последуем вашему совету.

Мы смотрели, как старуха бредет прочь, и потихоньку хихикали за ее спиной.

– Тимурчик всегда умеет находить общий язык с женщинами, – подколола меня Света. – Даже с сумасшедшими старухами!

– Да просто немного чокнутая бабка, – пожал я плечами. – Но ведь она просто хотела дать нам добрый совет, уберечь от опасности, пусть и придуманной. Что ж теперь, в морду ее бить?

– А я бы дал, – поиграл внушительными мускулами Генка. Я смотрел на это уже без зависти. Это раньше я часто сожалел, что мой друг гораздо крупнее и сильнее меня. А я значительно проигрывал на его фоне со своей худощавостью и невысоким ростом. Но к одиннадцатому классу я тоже подрос. Чуть отрастил светлые, чуть с рыжиной волосы и проколол левое ухо, вставив туда скромную, но заметную сережку с черным камнем.