1
Высоко над густыми облаками, рассекая порывы ветра летел дракон. Его пасть время от времени извергала пламя, окрашивая небеса в красный цвет. Перепончатые крылья синхронно то быстро опускались вниз, то вальяжно поднимались. На темно-синий, шершавой спине ящера сидела девушка. Её огненно-рыжие волосы развевались по ветру, на перепачканном лице застыла улыбка.
– Я свободна!!! – раздался в небесах восторженный крик.
Принцесса огненного королевства, совсем не стремилась стать королевой. И уж тем более не собиралась выходить замуж за толстого старикашку, которого ей так старательно навязывали в мужья.
– Ты должна быть послушной! – твердил ей отец. – Я не могу доверить свои земли кому попало!
– Но он же старик! – карие глаза девушки наполнились слезами.
– Зато состоятельный и опытный!
– Но папа! – принцесса топнула ногой и скрестила на груди руки. Из под её каблучка вылетели яркие искры.
– И слышать ничего не желаю! Готовься к свадьбе!
Принцесса потрясла головой избавляясь от тяжелых воспоминаний. В тот момент, когда отец объявил о своём решении, ей казалось, что жизнь теперь будет с горько-солёным привкусом. Что никогда, она больше не будет смеяться. Что всё кончено, и её судьба искалечена. Теперь же счастье и веселье переполняли девушку. И если можно было бы танцевать от радости на спине дракона, она непременно это исполнила.
– Представляю, Рыно, их лица. Когда под фатой, вместо меня окажется Джозеф, – принцесса разразилась безудержным смехом.
Дракон весело фыркнул. Джозеф был единственным другом принцессы. Это он помог ей сбежать из дворца, когда отец-тиран запер дочь в её комнате. Это он вывел Рыно из амбара. Верный, надёжный, преданный. Таких друзей сложно найти в королевстве, где живут достаточно черствые и жестокие люди.
Откуда не возьмись подул сильный ветер, чуть не скинув юную принесу со спины летающего ящера.
– Вниз! – дала команду она, и прижалась к спине дракона.
Рыно рванул вниз. Прямо к замёрзшему океану. Скользя над зеркальной поверхностью девушка осознала, что сама не заметила, как оказалась в ледяном королевстве.
– Это плохо, Рыно. Очень плохо, – голос принцессы выражал тревогу, а с лица исчезла довольная улыбка.
Огненное и Ледяное королевство вело войну веками. Безжалостные войны не прекращались и на мгновение. Сколько доблестных рыцарей сложили головы в той схватке. И страшно подумать, что ледяные жители сделают с принцессой вражеского государства, если та попадёт к ним в руки.
Внезапно перед мордой Рыно возник ещё один дракон. Чёрный, огромный ящер летел прямо на незваных гостей. Его ноздри испускали струйки дыма. Рыно рванул вверх, пытаясь обогнуть препятствие, но задев крылом собрата, рухнул на толщу льда извиваясь от боли. Виновный дракон, взмахнул, сильными крыльями и исчез в высоких облаках, потеряв своего наездника.
– Стой! Глупое животное! Куда! – завопил мужчина, оставшийся без средства передвижения, но быстро взял себя в руки и стал обдумывать дальнейшие действия.
Его дракон удрал, до материка пешком не добраться – слишком большие риски замерзнуть или умереть с голоду. Ни то, ни другое мужчину не прельщало. А значит нужно было искать новое решение сложившейся ситуации. Он посмотрел на раненого ящера и задумчиво провёл рукой по голубым волосами.