Здравствуй, дружок! Сегодня я хочу тебе рассказать о самом главном, от чего люди в жизни счастливыми бывают. Ты ведь хочешь быть счастливым?
Открою тебе тайну, но ты должен ее сохранить и никому не рассказывать: счастья в мире отведено всем по мере, и если кто-то твое счастье перехватит, тебе может его не хватить. Счастье, оно почти как деньги: к одним идет, от других бежит. Ты ведь знаешь таких людей, у которых вечно нет денег, хотя они работают, не покладая рук? Так вот эти люди охотятся за деньгами, а нужно бы за счастьем!
Найти свое счастье – большая удача. И уж если нашел, где бы это ни было, и как бы трудно и страшно ни пришлось, сражайся за него, береги и никогда не заглядывайся на чужое. Второй раз удача может и не повториться…
Вот жил в одной местности молодой купец. И вроде неглупый был, и трудолюбивый, но как умерли у него батюшка с матушкой, так счастье ему идти перестало. Дошло уж до того, что ни снарядит товар на продажу, так весь товар вместе с лошадьми и телегами и пропадет в пути. Думал жениться, так и жениться не мог. Вроде и парень видный, а где не посватается, все ему невесту не дают. Прямо наваждение какое-то! Он как-то и воскликни: «Хоть бы черт дал мне жену-то, и то бы взял!»
Назавтра же пошел по делам, встречается ему странный человек и говорит: «Здорово, молодец!»
– «Здорово, дяденька».
– «Куда путь правишь?»
Парень возьми, да и брякни: «Долю мыкаю!»
Человек засмеялся и говорит: «Хорошо, что честно ответил, вы, купцы, все обмануть норовите. Брось все, пойдем твою долю искать.»
Парень подумал, подумал, оставил все дела и пошел долю искать – все равно хуже уже не будет. Шли, шли и дошли они в лес, а там стоит большой-пребольшой дом, кругом дома железная ограда, превысока-высока. Ворота чугунны, у ворот два лютых змея на цепях. Молодец испугался, мужик ему и говорит: «Если не соврал, иди, не бойся! Судьба тебя в обиду не даст». Змеи и вправду.
Подошли к воротам, ворота отворились сами собой, зашли во двор, а во дворе всякого зверья полно. Сердечко у парня сжалось, но он вспомнил про судьбу и шагнул вперед; звери только головы подняли, но не ворохнулись. Человек поглядел на парня и усмехнулся, но ничего не сказал. Заходят в дом, свету нет, только слышно, что в каждом углу ворчат и цепи бренчат…
Человек водил, водил молодца впотьмах-то, а потом говорит: «Ну, посмотрим, куда тебя твоя доля вынесет!» – да вдруг как стукнет ему в затылок. Молодец и очутился в светлой-пресветлой палате; там сидит слепая бабушка и пряжу прядет.
Бабушка и говорит: «Ах, молодец, какая доля тебя ко мне занесла? У меня уж сто годов как никого не бывало. Здесь русскому человеку не место. А ты зачем пришел?
– Я, бабушка, невесту ищу.
– Есть тут такая красивая девушка, тоже русская, проклятá родителями.
Молодец к ней в ноги и говорит: «Бабушка, стань моей названной матушкой, да научи меня, дурака, как мне счастье свое найти и на этой девушке жениться». И рассказал бабушке все по порядку, как было дело, и как он сюда попал.