Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
Original Title: We’re Not from Here
Text copyright © 2019 by Geoff Rodkey
Cover art copyright © 2019 by Andrew Bannecker
This translation is published by arrangement with Random House Children’s Books, a division of Penguin Random House LLC
© Издание на русском языке, перевод. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2022
* * *
1. Слухи о громадных насекомых
Мы провели на Марсе уже почти год, когда я впервые услышал о планете Чум. Мы с Найей и Дженсом сидели в развлекательном центре, отдыхали после съёмок видео. Кажется, это было «Как стать своим собственным питомцем» или «Лучшие десять туалетов на марсианской станции», точно не помню.
Найя подалась вперёд и жарко прошептала:
– Папа говорит, нашли планету, на которой можно поселиться. Там нормальный воздух и всё такое, но… – Она огляделась (вдруг кто-то подслушивает) и продолжила: – …на ней уже есть жизнь. Громадные насекомые!
– Какие? – спросил Дженс.
Найя пожала плечами.
– Точно не знаю. Типа комаров.
– И что, они опасные? А хоботки у них есть?
Планета, населённая гигантскими комарами, – звучит жутковато.
– Они просто выглядят как насекомые, но ведут себя совсем по-другому, – объяснила Найя. – И ещё они очень умные!
– Как люди?
– Ага. А может, и умнее.
– Они мирные?
– Кажется, да. Ну как мирные – про нас знают, кровь пить пока не пытались.
– Лучше бы полетели на Ново, – сказал я. Пару месяцев назад управляющий совет объявил, что в ближайшей Солнечной системе обнаружили неплохую планету. Почти идеальную для людей. И вроде бы несложно её «терраформировать», то есть подстроить под нас, чтобы мы и правда могли там жить. Пока её только исследовали – проверяли, возможно ли это в принципе.
Найя хмыкнула и покачала головой.
– Да с Ново наверняка облом. Иначе мы все давно были бы там.
– Не обязательно, – возразил я. – Лететь до неё прилично, так что они хотят во всём убедиться как следует. А отсюда её не изучишь. И потом, надо подготовить биокапсулы.
Путешествие в соседнюю Солнечную систему заняло бы пятнадцать земных лет. Поэтому нас всех посадили бы в особые капсулы биоподдержки, чтобы мы не погибли без еды и воды. Ты как бы погрузишься в очень долгий сон, а потом тебя вывернет наизнанку.
– Это ты от мамы узнал?
– Нет! В еженедельных объявлениях услышал. Мама ничего мне не рассказывает.
Управляющий совет собрали, как только на Марс прибыли первые корабли с беженцами. Маму сразу туда избрали, поэтому она считалась вроде как важной шишкой. Но никто не относился к моей семье по-особенному, и мне не удавалось выведать ничего сверхсекретного. И маму я видел очень редко, потому что она всё время работала.
– А я вернусь на Землю, – объявил Дженс.
Я закатил глаза, а Найя вздохнула.
– Это невозможно! – повторила она, наверное, раз в сороковой.
– Почему?
– Там все умерли!
– И?
– На Земле не выжить!
– Неправда! – Дженс не сдавался. – Может, надо просто немного подождать.
– Ага, лет так тысячу!
– Не-а! Год-другой и всё! Мне папа сказал!