Это было 21 июня в белорусском городе Мядель. Оранжевый закат окутал улицы родного городка, а летняя вечерняя прохлада заставляла девушек кутаться в шелковые платочки, накинутые поверх легких платьев. Четверо друзей, Лида, Катя, Вова и Леша, шли по новенькому бульвару, вымощенному брусчаткой, и ели пломбир в вафельных стаканчиках. Им вот-вот исполнилось по восемнадцать лет, они недавно закончили школу и смело, с восхищением смотрели в свое светлое будущее, в котором они не сомневались. У каждого были свои мечты и желания, которые они намеревались осуществить. Но это позже. Сейчас они гуляют по своему родному городу и обсуждают все на свете.
Мальчики рьяно спорили. Леша утверждал, что машина спокойно можете передвигаться на скипидаре, ей лишь понадобится первичное зажигание, в то время как Вова утверждал, что именно из-за отсутствия первичного зажигания скипидар становится абсолютно непрактичным топливом. Девушки их технических увлечений не разделяли, а обсуждали, в каком возрасте девушке разумнее завести семью. Но даже в такой серьезной теме они пришли к консенсусу куда быстрее, чем мальчики. Вскоре девочкам наскучил их спор, и Катя решила задать вопрос, интересовавший каждого из них на протяжении года.
– Ребята, а вы куда собираетесь поступать? Какую профессию хотите освоить? – мальчики наконец оторвались от своего спора и перевели внимание на девочек.
– Я хочу военным летчиком стать, вы же знаете, – ответил Вова, засунув руки в карманы.
– Ага, только ты в жизни с самолетом даже рядом ни разу не стоял! – засмеялся Леша, похлопав Вову по плечу. Тот лишь угрюмо взглянул на друга.
– Перестань издеваться над чужой мечтой, Леша! – воскликнула Катя. – Лучше скажи, кем ты хочешь стать, может, мы тоже посмеемся.
– А вот и не посмеетесь. Я буду архитектором, – ответил Леша, с улыбкой взглянув в небо.
– Ты? У тебя же по черчению три было, – подметила Лида.
– Ну, так это когда было… А вы сами куда собираетесь?
– А мы учителями истории будем, – ответила, Лида, взяв Катю под руку. Они улыбались так искренне, они в это верили, они этим грезили…
Вдруг ребята услышали звуки уличного ансамбля. Это был очень красивый вальс. Ребята взяли девушек за руки и побежали на звуки. Оказавшись на площадке неподалеку от фонтана, друзья закружились в танце. Пышные юбки девочек развевались на ветру, мальчики смотрели на них с широкой улыбкой. Они были счастливы. Это был их последний мирный летний вечер, наполненный беззаботностью и душевным теплом. 22 июня 1941 года в 4 часа утра началась Великая Отечественная война…
Лида уже два месяца работала в госпитале Серпухова. Казалось, она уже привыкла к крикам и стонам раненых, к звукам разрывающихся снарядов, к постоянным операциям и недосыпу. Спать некогда, ведь раненых привозят каждый двадцать минут. Некоторые из них отправляются на фронт, так и не успев оправится от ранений. Хромые, контуженые, побитые – все рвались на фронт. Лида уже не могла слышать марш «Прощание славянки», который так часто раздавался на вокзале. Она понимала, что это действительно «прощание». Что возвращаются единицы.